Cães realmente não enxergam cores?

Antes, os pesquisadores acreditavam que os cães eram daltônicos, mas novas evidências mostram que nossos companheiros caninos enxergam o mundo de forma muito semelhante à nossa.

Por muito tempo, acreditamos que nossos companheiros caninos eram daltônicos, mas novas pesquisas científicas estão esclarecendo a percepção de cores dos pets. Embora o alcance visual de Fido seja limitado em comparação à gama de cores que os humanos enxergam, nossos cães de fato veem cores.

Diferentemente das pessoas, que têm três tipos de células detectoras de cores—chamadas cones—na retina, os cães têm apenas dois. É por isso que o espectro de visão de cores dos nossos pets fica entre as tonalidades de amarelo e azul. Mas como podemos ter certeza do que nossos pets veem? Experimentos realizados por um cientista da Universidade de Washington descobriram que a percepção de cores dos cães é comparável à de pessoas com daltonismo vermelho-verde, uma alteração comum em humanos. O que a maioria de nós vê como vermelho provavelmente parece marrom-escuro para nossos cães, enquanto o verde, o amarelo e o laranja provavelmente assumem uma tonalidade amarela.

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Bari confirma essas descobertas. No experimento, a equipe utilizou uma variação do Teste de Ishihara para Deficiência de Cores, usado para testar o daltonismo em humanos. O teste envolve uma série de círculos coloridos que formam números imperceptíveis para pessoas com daltonismo vermelho-verde. Para adaptar esse teste aos participantes caninos, os pesquisadores criaram placas mostrando uma série de silhuetas de gatos correndo. Com base nos resultados, concluíram que os cães conseguiam identificar facilmente um gato vermelho-vivo sobre um fundo verde, mas a percepção da silhueta diminuía quando o gato era formado por círculos pontilhados em vermelho-claro e vermelho-escuro.
 
Os cães podem ser menos capazes de distinguir cores do que os humanos,  mas isso não significa que sua visão seja inferior. Em comparação aos nossos, os olhos dos caninos contêm mais fotorreceptores sensíveis à luz, o que lhes permite enxergar bem em pouca luz. Do ponto de vista evolutivo, isso trouxe benefícios, como permitir que os ancestrais dos nossos pets enxergassem melhor ao amanhecer e ao entardecer, quando tinham mais probabilidade de caçar e a visão de cores era menos crucial. Assim como as pessoas com daltonismo, os cães desenvolveram outros sentidos mais aguçados para compensar seu alcance visual limitado. Veja, por exemplo, o impecável olfato de Fido, que é aproximadamente 40 vezes mais apurado que o nosso.
 
Embora suas capacidades visuais sejam um pouco diferentes das nossas, os cães enxergam o mundo de uma forma comparável à nossa. Combinados ao faro aguçado de Fido e aos outros sentidos, nossos pets são mais do que capazes de lidar com o dia a dia—mesmo que o mundo deles pareça um pouco diferente do nosso.