Gatos pretos: azar?

Há muito se acredita que os gatos pretos têm o poder de controlar o destino humano.
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Na cultura ocidental, costuma-se acreditar que os gatos pretos trazem azar para quem os vê e para seus tutores. Essa crença decorre, em grande parte, da associação deles com a bruxaria durante a Idade Média. Esperava-se que feiticeiros e bruxas tivessem um familiar animal, um espírito demoníaco que os ajudava em atos maléficos. Esses familiares geralmente assumiam a forma de corujas, sapos ou gatos – especialmente os pretos. Os gatos pretos poderiam até ser bruxas disfarçadas, já que se supunha que essas mulheres tinham o poder de se transformar em animais pretos.

Os Peregrinos que se estabeleceram na América levaram para o Novo Mundo a crença de que os gatos pretos podiam causar calamidades. Nos primeiros povoados, qualquer pessoa flagrada mantendo um gato preto como animal de estimação era severamente punida, por temerem que sua presença comprometesse o destino de toda a comunidade. Devido às suas conotações malignas, o gato preto se tornou uma decoração e fantasia popular de Halloween e continua sendo um dos principais símbolos da data.

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No entanto, os gatos pretos nem sempre foram considerados portadores de má sorte no mundo ocidental. Embora um gato cruzando seu caminho geralmente fosse um sinal certo de que a morte e o sofrimento atingiriam sua família, na Alemanha isso dependia da direção em que o gato caminhava. Da direita para a esquerda, você teria uma maré de azar. Já da esquerda para a direita, a felicidade certamente o aguardava.

Os marinheiros raramente deixavam o porto sem um gato a bordo. Além de serem úteis para livrar o navio dos ratos, que costumavam roer cordas e transmitir doenças, acreditava-se que eles garantiam que o navio voltasse em segurança para casa. Embora qualquer gato trouxesse sorte, o gato preto, no mar, era o mais sortudo de todos. Às vezes, as esposas dos pescadores mantinham gatos pretos enquanto esperavam o retorno de seus maridos, na esperança de que a boa sorte de seu companheiro se estendesse a eles em suas viagens.

O rei Charles I tinha um gato preto considerado tão essencial para sua boa sorte que ele era permanentemente vigiado, por medo de perdê-lo. Conta-se que o gato morreu no dia anterior à ascensão de Oliver Cromwell ao poder, e o rei foi deposto e decapitado – o que certamente foi uma reviravolta infeliz.

Nas culturas orientais, os gatos pretos quase sempre foram considerados mensageiros da boa sorte. No Japão, acredita-se que uma mulher que compartilha sua casa com um gato preto está destinada a ter muitos pretendentes.

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