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Parece incrível o quanto os cães parecem entender quando conversamos com eles pela casa. As palavras ‘passear’, ‘petisco’ ou ‘jantar’ geralmente são recebidas com muito abanar de rabo e rodopios. Sem falar em comandos como ‘senta’, ‘fica’, ‘implora’ e, é claro, o próprio nome deles.
Mas será que os cães realmente entendem o que estamos falando? Ou há algo mais em jogo?
Não é fantasia que os cães associem palavras a ações, comida chegando ou um passeio ao parque. Os cães podem desenvolver um vocabulário muito amplo de palavras humanas para os padrões animais – estima-se que um cão comum entenda 165 palavras, número que pode ser maior se ele for devidamente treinado. A Border Collie Chaser conhece até 1000 palavras, e seu colega border collie Rico domina mais de 360.
Mas será que os cães realmente entendem o que estamos falando? Ou há algo mais em jogo?
Não é fantasia que os cães associem palavras a ações, comida chegando ou um passeio ao parque. Os cães podem desenvolver um vocabulário muito amplo de palavras humanas para os padrões animais – estima-se que um cão comum entenda 165 palavras, número que pode ser maior se ele for devidamente treinado. A Border Collie Chaser conhece até 1000 palavras, e seu colega border collie Rico domina mais de 360.
Além disso, ambos demonstraram ser capazes de participar de um processo conhecido como ‘mapeamento rápido’, antes considerado exclusivo dos humanos. Os cães receberam uma caixa de brinquedos, cheia de brinquedos que já conheciam, exceto um. Quando lhes pediam uma ‘corda’ ou uma ‘bola’, eles buscavam alegremente os itens que sabiam que aquelas palavras significavam. Quando recebiam uma palavra nova, desconhecida para eles, concluíam que ela devia se referir ao item que nunca tinham visto – uma demonstração revolucionária da inteligência canina.
No entanto, a compreensão canina das palavras não é tão aprofundada quanto a nossa. Por exemplo, embora um cão possa entender a palavra ‘passeio’, para o cérebro canino dele isso simplesmente significa ir ao parque local de sempre ou outras experiências de saídas que ele guardou na memória. A ideia de que ‘passeio’ ou ‘passear’ se refere ao próprio ato de caminhar, mesmo quando eles caminham pela casa, está além de sua compreensão. Palavras com significados concretos, relacionadas a ações de que o cão gosta particularmente ou pelas quais recebeu uma bronca memorável, são as que têm mais chance de ficar guardadas em sua memória e serem compreendidas.
Crédito da imagem
O tom de voz e a linguagem corporal desempenham um grande papel na forma como os cães se relacionam e entendem seus donos, pois a maior parte da comunicação canina é não verbal. Se você disser com uma voz amigável e alegre: “Você é uma criatura horrível”, muitos cães ficarão encantados e interpretarão isso como um grande elogio.
Então, embora os cães sejam inteligentes, sua capacidade de compreensão tem limites. Por exemplo, alguns donos, ao chegarem em casa depois de um dia de trabalho, encontram sua coleção de sapatos destruída pelo chão por seu amigo cheio de energia. Ao erguer um sapato e gritar ‘sapato – não!’, o pet parece profundamente arrependido e dá a impressão de ‘saber o que fez’. No entanto, isso pode não ser verdade.
É mais provável que o cão esteja reagindo à palavra ‘Não!’ (da qual se lembra por travessuras passadas que resultaram em ficar um tempo do lado de fora e sem carinho), à postura corporal agressiva do dono e ao tom irritado, demonstrando um comportamento submisso, em vez de compreender a palavra ‘sapato’ ou fazer a ligação entre seu problema atual e as ações de horas atrás. Mesmo que o sapato seja mostrado a ele, a memória dos cães é bastante específica: um objeto fora de seu ambiente e posição originais pode parecer algo totalmente diferente.
Portanto, sim, podemos conversar com nossos cães, mas a compreensão deles e a maneira como entendem a linguagem são diferentes das nossas capacidades, algo que, pelo bem deles, precisamos manter sempre em mente.
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