O ômega-3 pode curar a coceira na pele do seu cachorro?

Muitos cães sofrem com alergias sazonais, mas a ciência está esclarecendo como um suplemento pode ajudar a aliviar a coceira na pele do Fido: o ácido graxo ômega-3.

Milhares de cães sofrem de dermatite atópica, uma condição de pele frequentemente associada a pólens, mofos e outros alérgenos ambientais, especialmente nos meses mais quentes do ano. Se não for tratada, essa condição de pele aparentemente leve pode levar a infecções graves devido à coceira, ao ato de se coçar e a feridas abertas. Por isso, é importante tratar a dermatite em sua origem. Felizmente, a ciência está esclarecendo como podemos ajudar nossos companheiros caninos a combater essa condição inflamatória da pele.

A alimentação para pets evoluiu muito nos últimos anos, mas a maioria dos cães ainda não recebe os ácidos graxos ômega-3 de que precisa por meio da dieta. Os cães não conseguem produzir essas cadeias de carbono por conta própria, por isso é importante que recebam ômega-3, como ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosa-hexaenoico (DHA), na alimentação. Foi constatado que pets com deficiência dessas gorduras insaturadas apresentam maior sensibilidade a alérgenos, resultando em coceira excessiva. Ao ajudar o sistema imunológico do seu pet, o ômega-3 auxilia no combate a reações alérgicas—mas nem todos os ômegas são iguais.

O ômega-3 vem de muitas fontes, incluindo óleo de linhaça, óleo de canola, óleo de noz e óleo de soja, mas essa forma da molécula, chamada ácido alfa-linolênico ou ALA, não é facilmente aproveitada pelo organismo dos cães. Em vez disso, é muito mais eficiente fornecer aos pets ômega-3 na forma de EPA e DHA, encontrados principalmente em peixes de água fria, como o salmão, e em alguns tipos de algas. Outra fonte desses ácidos graxos ômega-3 prontamente disponíveis é o krill, uma pequena criatura marinha. O óleo de krill tem o benefício de ser ambientalmente sustentável, pois o krill está mais abaixo na cadeia alimentar do que os peixes e apresenta níveis mais baixos de toxinas que podem se bioacumular em níveis mais altos da cadeia alimentar.
 É claro que há obstáculos, independentemente do tipo de suplemento de ômega-3 escolhido. A dose de ômega-3 necessária para tratar problemas de saúde em cães ainda não foi estabelecida com nenhum grau de certeza, portanto, escolher a dose certa para seu pet pode ser, na melhor das hipóteses, uma questão de tentativa e erro. Felizmente, os ômega-3 são extremamente seguros em doses moderadas, então a maioria dos tutores não precisa se preocupar em oferecer ácidos graxos benéficos demais ao Fido. Também é importante encontrar um produto de ômega que tenha sido conservado para evitar a oxidação, que deixa os óleos rançosos. Em muitos produtos de ômega-3, também é importante descobrir qual método os fabricantes utilizam para remover o mercúrio que pode se bioacumular nos peixes. Qualquer tipo de suplemento que você escolher para seu pet deve ser de alta qualidade e informar a quantidade de  EPA e DHA presente no produto.

Ainda são necessárias pesquisas significativas para estabelecer a melhor forma de tratar a dermatite do seu cão com ômega-3. No entanto, a ciência aponta cada vez mais para os benefícios desses ácidos graxos, desde que o Fido receba um produto de alta qualidade para complementar sua alimentação.