É possível mesmo ensinar truques a um gato?

Cães não são os únicos animais de estimação que podem aprender truques. Com um pouco de paciência (e uma boa quantidade de petiscos), seu gato também pode aprender a sentar, dar a pata e brincar de buscar.

Muitas pessoas acham que truques são apenas para cães, mas alguns felinos excepcionais provam que os gatos também podem aprender a sentar, dar a pata e brincar de buscar. Com a combinação certa de energia, inteligência e um forte vínculo com seu treinador, seu gato pode aprender vários truques que fortalecerão a relação entre vocês e ainda impressionarão as visitas.
 
O primeiro passo ao treinar seu gato é reconhecer que existem algumas diferenças fundamentais entre a obediência de gatos e cães. Os felinos são menos motivados por elogios e têm menos instinto para trabalhar em parceria com humanos, então você precisará contar bastante com petiscos durante o treinamento. Escolha algo especialmente saboroso para seu companheiro, como pedacinhos macios e salgados de frango ou peru. Depois de escolher os petiscos comerciais certos para gatos ou outros petiscos, comece com um truque simples para ensinar ao gatinho que determinado comportamento lhe renderá essa deliciosa recompensa. Muitos tutores escolhem ‘senta’ como a base do treinamento felino, pois é relativamente fácil de aprender.
 
Para começar o treinamento, recompense seu gato com um petisco sempre que ele realizar por acaso a ação desejada. Repita isso várias vezes seguidas para que ele entenda por que está sendo recompensado, lembrando que as sessões de treinamento não devem durar mais de 10 ou 15 minutos. Isso manterá você e seu gato envolvidos no treinamento e evitará o tédio ou a frustração. Muitas vezes, você pode usar petiscos para guiar seu animal na direção certa para realizar um truque—por exemplo, segure um petisco acima da altura dos olhos para incentivar seu gato a ficar em pé. Você também pode guiá-lo delicadamente com a mão enquanto ele aprende.
 
Muitos especialistas sugerem ensinar aos gatos apenas um truque de cada vez, para que não fiquem confusos sobre qual ação lhes rende um petisco. Quando seu animal dominar um truque, você poderá passar para o próximo, lembrando-se de praticar os truques anteriores regularmente para que ele não os esqueça. Alguns feitos felinos comuns incluem ensinar seu gato a sentar, vir quando chamado, dar a pata e buscar seu brinquedo favorito. Outros incluem fingir de morto, ficar em pé sobre as patas traseiras e até dar um toque de mão. Use sempre o mesmo comando verbal para cada truque e recompense seu gato imediatamente quando ele executar o comando.
 
É claro que alguns gatos serão mais receptivos ao treinamento do que outros. Gatos com níveis mais altos de energia e atletismo terão mais motivação para treinar, assim como felinos excepcionalmente inteligentes. Gatos muito sociáveis também adoram passar tempo com seus humanos, o que torna o treinamento uma escolha natural para esses felinos.