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Em geral, os gatos são considerados de meia-idade quando chegam aos 7-8 anos e idosos a partir dos 10 anos. Você perceberá algumas mudanças relacionadas à idade em seu gato a partir da meia-idade, mesmo que ele esteja muito saudável. Quaisquer mudanças comportamentais ou de saúde devem ser avaliadas por um veterinário para descartar problemas médicos e não devem ser consideradas um resultado normal do envelhecimento.
Alimentação e água
Converse com seu veterinário sobre uma dieta adequada para gatos idosos. As necessidades nutricionais corretas dependerão da saúde, do peso e de quaisquer condições médicas presentes no seu gato. Dietas para idosos geralmente têm baixo teor de gordura e alto teor de proteína. Água fresca em abundância deve estar sempre disponível para seu gato.
Cama
Seu gato deve ter uma cama confortável e de perfil baixo, para que possa entrar e sair com facilidade. Você pode comprar camas ortopédicas desenvolvidas para gatos mais velhos, com artrite ou em recuperação de cirurgia.
Espaço onde vive
Certifique-se de que a caixa de areia do seu gato seja de fácil acesso. Ter mais de uma caixa de areia em casa também pode ajudar caso a condição física dele esteja ruim. Talvez os gatos não consigam mais subir escadas, pular em parapeitos de janelas e em suas prateleiras favoritas. Considere deixar camas, brinquedos, caixas de areia e potes de comida e água no andar de baixo e até fornecer rampas ou escadinhas para pets até locais quentes e ensolarados.
Temperaturas
Gatos mais velhos são mais sensíveis ao frio e, por isso, precisam ter acesso a espaços quentes e secos e a camas quentes e confortáveis. Gatos idosos também são mais suscetíveis aos efeitos do calor e da umidade. Tenha cuidados extras durante o verão para garantir que seu gato não sofra de exaustão pelo calor.
Brincadeiras e carinho
Certifique-se de que visitantes e crianças saibam que seu gato está envelhecendo e não terá tanta energia ou disposição para brincar como antes. Seu gato pode estar sentindo dor, sofrendo perda de audição ou visão, e ficará mais assustado e menos tolerante a barulhos e ao manuseio.
Higiene
Gatos idosos passam a se interessar menos pela própria higiene, muitas vezes porque têm dificuldade para se posicionar e alcançar as áreas de que precisam. Escovar seu gato com delicadeza e regularidade ajudará a manter a pelagem saudável e limpa.
Perda de visão
Procure manter corredores, portas e caminhos familiares livres para que seu gato não esbarre nas coisas. Luzes noturnas no espaço onde seu gato vive e nos cômodos favoritos dele também ajudarão.
Estresse
A rotina é muito importante para os gatos, especialmente quando chegam à velhice. Sempre que possível, evite grandes mudanças estressantes ou interrupções na rotina dele.
Saúde do gato idoso
Exames de saúde anuais são recomendados para todos os gatos, mas, à medida que seu gato envelhece, ele deve consultar um veterinário a cada seis meses. Gatos idosos ficam mais propensos a infecções, e o diagnóstico precoce e o tratamento preventivo são vitais para controlar muitas doenças.
Mudanças normais que acompanham o envelhecimento incluem: dormir mais, menos atividade, comer mais, piora na condição da pele e da pelagem, perda de audição, dificuldade para se higienizar, movimentos mais lentos, dificuldade para subir e pular e perda de massa muscular.
Gatos idosos são mais suscetíveis às seguintes condições:
- Obesidade – devido ao aumento do apetite e à menor atividade
- Pelagem mais rala
- Artrite
- Diabetes
- Constipação
- Doença renal e hepática
- Hipertireoidismo
- Perda de massa muscular, especialmente nas patas traseiras
- Doenças dentárias e orais
- Problemas de visão
- Problemas urinários
- Cânceres
- Muitas dessas condições podem ser tratadas de forma eficaz com medicamentos e mudanças na dieta.
Demência e Declínio Cognitivo Felino
Gatos também podem desenvolver demência relacionada à idade e sofrer declínio da função cognitiva. De acordo com a ASPCA, o Declínio Cognitivo Felino “afeta mais de 55% dos gatos com idade entre 11 e 15 anos e mais de 80% dos gatos com idade entre 16 e 20 anos. A memória, a capacidade de aprender, a consciência e a percepção visual e auditiva podem se deteriorar em gatos afetados por DCF”.
Os sinais de demência ou declínio cognitivo incluem:- Perda de peso, pois gatos senis podem se esquecer de comer
- Aumento das vocalizações, especialmente à noite
- Estados de confusão – não reconhecer familiares, outros pets, ambientes conhecidos ou se perder
- Esquecer o treinamento para usar a caixa de areia, urinar ou defecar em locais inadequados
- Falta de higiene
- Ficar ansioso e estressado, especialmente à noite
- Aumento da agitação ou agressividade
- Padrões de sono invertidos e acordar ou ficar inquieto durante a noite
- Ficar olhando para objetos ou para o “nada”
Visão
Gatos podem desenvolver cataratas, que aparecem como áreas brancas e opacas no cristalino. Se não forem tratadas, as cataratas podem causar dificuldades na percepção de cores e levar à perda de visão ou cegueira. Se seu gato esbarra em objetos ou tropeça com frequência, ele pode ter catarata.
A esclerose lenticular é mais comum em cães, mas também pode ocorrer em gatos. Trata-se de uma opacidade transparente azulada-acinzentada nas pupilas de animais idosos. A visão geralmente não é afetada, exceto em casos extremos.
Uma catarata evidente.Quando consultar um veterinário
Como mencionado, gatos idosos devem ser levados ao veterinário a cada seis meses para exames de saúde. Quaisquer mudanças de comportamento exigem uma consulta veterinária. Leve seu gato ao veterinário o mais rápido possível se notar algum dos seguintes sinais em seu gato idoso:- Alterações de peso
- Diminuição do apetite
- Vômitos e diarreia
- Aumento da frequência cardíaca
- Dificuldades respiratórias
- Aumento dos níveis de atividade
- Aumento da sede
- Salivação excessiva
- Constipação
- Alterações na micção: aumento da frequência, esforço ou incapacidade de urinar
- Urinar/defecar no local errado
- Mau hálito ou sangramento nas gengivas - pode indicar úlceras ou câncer
- Dificuldade para ficar em pé ou caminhar
- Olhos opacos ou piora da condição dos olhos, ou quaisquer mudanças na aparência dos olhos
- Sinais de perda de audição e inclinação da cabeça – podem ser resultado de parasita ou infecção no ouvido
- Maior sensibilidade à luz
- Padrões de sono alterados
- Desorientação, cambaleio e confusão
- Comportamento ansioso, agitado e agressivo
- Caroços, inchaços ou crostas na pele
- Fraqueza ou letargia
- Aumento da vocalização – pode indicar desorientação, perda de audição ou dor
Comentários(1)
I have a 17 year old tabby.
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