Ilha Paraíso dos Gatos

A pequena ilha japonesa de Tashirojima foi apelidada de ‘Paraíso dos Gatos’ pelos visitantes. Lar de apenas cem pessoas, os gatos superam em muito os humanos na pequena vila de pescadores.  

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Os gatos foram originalmente levados à ilha para controlar a população de ratos, já que os roedores predavam os bichos-da-seda criados para produzir a seda usada na confecção de redes. Com o tempo, a população envelheceu e as fazendas de seda desapareceram – mas os gatos permaneceram e seu número explodiu. 

Os moradores restantes, em sua maioria na casa dos setenta anos, mimam os gatos e os alimentam com peixe. Acredita-se, de acordo com o folclore japonês, que os gatos trazem sorte e prosperidade. Os pescadores também observam o comportamento dos gatos para determinar os padrões climáticos e de pesca, que acreditam conseguir prever. 

 

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Durante cinco anos, o fotógrafo Fubirai acompanhou os gatos pela vila e registrou momentos de sua vida cotidiana. Suas fotos publicadas recentemente agora viralizaram. 

 

A obsessão da ilha por gatos se manifesta até em sua arquitetura, com diversos edifícios em formato de gato espalhados pela ilha. 

 

A vila ganhou fama graças aos esforços de um casal que se mudou de Sendai para a ilha. Eles abriram uma pousada chamada Hamaya para viajantes e criaram, em 2006, um blog sobre a ilha e seus habitantes. Mais tarde naquele ano, foi feito um filme sobre um dos gatos da ilha, Jack de Orelhas Caídas, seguido por três continuações, cada uma atualizando os fãs sobre os rumos da vida de Jack.  

 

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O turismo na ilha está em plena expansão, com visitantes do mundo todo indo até lá para conhecer pessoalmente o paraíso dos felinos. Muitos passeios turísticos levam visitantes em busca, entre os muitos milhares de gatos que vivem na ilha, de um vislumbre do famoso Jack.  

 

É claro que, por ser o paraíso dos gatos, cachorros não são permitidos!