Depressão em Cães: Sinais Comuns, Causas e Soluções Simples

Cães, assim como as pessoas e muitos outros animais, ficam deprimidos. Grandes mudanças, perdas significativas ou até mesmo o clima podem causar uma tristeza intensa e prolongada nos cães. Felizmente, os sintomas de depressão em cães são fáceis de reconhecer, e as soluções geralmente são evidentes e simples de implementar. No entanto, é preciso tomar cuidado para não recompensar involuntariamente o cão por comportamentos tristes. Em vez disso, há maneiras fáceis de incentivar comportamentos felizes e atividades que elevem o ânimo.
 
Embora os cães vivam o momento presente, isso não significa que o que acontece não os afete no longo prazo. Pense em como os companheiros humanos e animais são importantes para um cão. Seus humanos fornecem não apenas comida, água e abrigo, mas também atenção e carinho. Eles oferecem inúmeras maneiras interessantes de preencher as horas em que ele está acordado. Outros animais de estimação da casa enriquecem seus momentos de brincadeira e descanso, além de proporcionarem apoio emocional e segurança no ambiente familiar. Em resumo, seus amigos humanos e animais são os destaques de todos os seus dias. Quando um desses companheiros o deixa, permanentemente pela morte ou temporariamente, como em uma longa internação hospitalar, seu mundo vira de cabeça para baixo. A perda pode ser enorme. Assim como as pessoas, os cães precisam de ajuda para preencher esse vazio.
 
Na verdade, como os cães são animais de hábitos, grandes mudanças de qualquer tipo podem perturbá-los profundamente. Uma mudança para uma casa maior e melhor pode deixá-los sem sua árvore de sombra favorita ou a vista familiar da janela da sala. As crianças simpáticas da casa ao lado, com quem ele corria ao longo da cerca e brincava, podem agora ser substituídas por pessoas menos amigáveis ou simplesmente por ninguém. Tão perturbadora quanto uma mudança de ambiente pode ser uma alteração na rotina diária do cão. Um cão pode ser tomado pela solidão se seu tutor passar a trabalhar mais horas ou em outro turno, deixando de fazer uma de suas longas caminhadas diárias. Esse tipo de ansiedade de separação também é comum quando há mudanças na dinâmica familiar do cão. Um novo cônjuge, um novo bebê ou até mesmo um novo animal de estimação podem fazê-lo se sentir excluído, inseguro e sem importância. Assim como as pessoas, os cães podem simplesmente ficar desanimados. Uma mudança de estação, um período prolongado de mau tempo ou até mesmo as horas mais curtas de luz do dia no inverno podem deixar os cães com menos tempo feliz ao ar livre, menos passeios com seus tutores e, basicamente, muito menos coisas para fazer. O importante é lembrar que os cães percebem as emoções das pessoas ao seu redor. Uma pessoa deprimida por causa do clima, ou por qualquer outro motivo, provavelmente terá um cão que espelha essa emoção. Ao determinar o que está causando a depressão de um cão, é fundamental descartar primeiro problemas médicos. Por exemplo, um cão que está comendo menos e inativo pode estar rígido e com dores devido à artrite. A depressão sem outra causa médica ou ambiental pode, na verdade, ser provocada por um desequilíbrio químico. Somente um veterinário pode determinar isso de forma conclusiva e tratá-lo adequadamente.
 
Um dos sinais mais comuns de depressão em cães é a redução no consumo de comida e água. Dependendo de quanto menos um cão deprimido está comendo, pode haver uma perda de peso correspondente. A perda de peso pode ser drástica e repentina se o cão praticamente ou totalmente deixar de comer. Dependendo de quão pouco o cão está bebendo, podem ocorrer diferentes níveis de desidratação. Ocasionalmente, cães deprimidos comem excessivamente, e isso pode ser tão perigoso quanto não comer o suficiente. Os padrões de sono também podem mudar: cães deprimidos podem dormir demais ou ter dificuldade para dormir. Eles podem ficar inquietos e ansiosos. Alguns tremem e soltam pelo de forma anormal. Mas, basicamente, se um cão se torna apático, inativo ou letárgico, a depressão deve ser uma preocupação. Alguns cães ficam excessivamente carentes, enquanto outros se tornam retraídos, chegando a se esconder para evitar contato e deixar de fazer as coisas de que antes gostavam. Qualquer mudança marcante de personalidade pode indicar depressão, mas somente um veterinário poderá ter certeza.
 
Felizmente, uma vez diagnosticada, a depressão geralmente tem um tratamento simples e diretamente baseado na causa. Por exemplo, um cão que está sofrendo pela morte de seu companheiro canino se beneficiará muito da interação com outros cães. Parques para cães ou longas caminhadas em um bairro receptivo a cães fazem maravilhas se não for viável ter outro cão. Cães solitários cujos tutores precisam, de repente, trabalhar mais horas podem se beneficiar bastante da chegada de um novo animal de estimação à família, com quem possam conviver. Em geral, cães deprimidos precisam de muito carinho e atenção extras. Mais exercícios e atividades são ideais, especialmente aquelas de que eles mais gostam. Suplementos fitoterápicos podem fazer maravilhas, assim como antidepressivos para desequilíbrios químicos, mas devem ser prescritos por um veterinário. No entanto, os medicamentos devem ser o último recurso, pois podem causar efeitos colaterais desagradáveis. Sempre que possível, cães deprimidos devem ser animados de formas naturais. Como recompensar a tristeza incentiva sua continuidade, abraços e petiscos devem ser oferecidos somente depois que o cão tiver sido incentivado a adotar um comportamento mais feliz.
 
A boa notícia é que os cães que sofrem de depressão geralmente voltam ao normal em alguns meses, às vezes até mesmo em poucos dias. Ao contrário dos humanos, a depressão de longo prazo em cães é extremamente rara. Como os cães são mais voltados ao presente do que seus companheiros humanos, os tratamentos aplicados para o que quer que esteja causando seu desânimo são aceitos mais facilmente, e a melhora resultante no humor e no comportamento é mantida com mais facilidade.