Quatro doenças inesperadas transmitidas por pulgas que você precisa conhecer

Quatro doenças inesperadas transmitidas por pulgas que você precisa conhecer

É fácil não dar importância às pulgas. As pulgas não parecem ser tão perigosas quanto os carrapatos, que são conhecidos por transmitir a doença de Lyme tanto a cães quanto a humanos. Esses pequenos sugadores de sangue geralmente são vistos por nós e nossos pets como um incômodo, e não como uma grande ameaça à saúde de ninguém.

Mas tanto humanos quanto animais podem contrair uma variedade surpreendente de doenças transmitidas por pulgas. Por meio de suas picadas e quando são ingeridas pelos animais que parasitam (como durante a própria higiene), as pulgas podem prejudicar seriamente a saúde de você e do seu pet.

Tifo murino

Embora gatos que entram em contato com pulgas infectadas possam levar esses vetores de doenças para casa, os ratos são os principais hospedeiros da espécie de pulga que transmite o tifo murino. O Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas afirma que o tifo geralmente é transmitido às pessoas por picadas de pulgas. Esses insetos normalmente urinam ao mesmo tempo em que picam.

A Rickettsia typhi, um tipo de bactéria que pode ser encontrada nas fezes, pode entrar no organismo por uma ferida causada pela picada ou ao coçar o local da picada.

Os sintomas do tifo incluem dor de cabeça, febre, náusea e dores no corpo. Você pode desenvolver uma erupção cutânea que começa no tronco e se estende aos braços e às pernas cinco ou seis dias após os primeiros sintomas. O Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas recomenda procurar atendimento médico imediatamente caso suspeite que tem tifo murino. Antibióticos podem ser usados para tratar a condição, mas, se você esperar muito tempo, poderá precisar de internação. A doença pode durar vários meses se não for tratada.

Os casos de tifo murino são comuns em locais quentes e abafados com grandes populações de ratos. De acordo com Chris Van Deusen, representante de imprensa do Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas, 324 casos—incluindo uma morte—foram comunicados às autoridades de saúde do estado em 2015. Desde 2012, o Texas registra pelo menos uma morte por tifo murino todos os anos.

Como os sintomas são bastante comuns a diversas doenças, esperar para buscar tratamento pode resultar em desfechos piores, segundo Van Deusen. Os casos mais graves estão "associados a outras doenças, como diabetes, doença renal e histórico de dependência de álcool."

14 casos de tifo murino, todos sem mortes, foram comunicados ao Departamento de Saúde Pública da Califórnia até o momento neste ano em quatro condados, segundo uma porta-voz do departamento. O estado normalmente registra 50 casos por ano, principalmente nos subúrbios dos condados de Orange e Los Angeles.

O tifo murino é incomum em outros lugares.

Dr. Lee Herold, diretor médico do DoveLewis Emergency Animal Hospital, em Portland, Oregon, afirma que ele é "praticamente inexistente" no Noroeste do Pacífico.


Mycoplasma haemofelis

Os gatos podem contrair a doença bacteriana parasitária Mycoplasma haemofelis (M. haemofelis) por picadas de carrapatos, mosquitos e pulgas. Segundo Herold, a M. haemofelis, uma infecção das células vermelhas do sangue, pode deixar os gatos doentes, com febre e anemia. Além disso, há algumas evidências de que a M. haemofelis pode infectar pessoas, especialmente indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido. Como se alimentam de qualquer hospedeiro, as pulgas podem infectar tanto você quanto seu pet, transmitindo o parasita para ambos.

A M. haemofelis se fixa às células vermelhas do sangue do gato infectado, fazendo com que o sistema imunológico as identifique e marque para eliminação. Segundo Herold, a anemia geralmente é causada pela enorme quantidade de células vermelhas do sangue destruídas.

Os veterinários frequentemente recomendam antibióticos para tratar animais doentes. Em situações graves, os gatos podem precisar primeiro de um antibiótico e, depois, de uma transfusão de sangue.

Segundo Herold, alguns gatos precisam de medicamentos esteroides para impedir que o sistema imunológico ataque suas próprias células vermelhas do sangue. A recuperação pode levar de quatro a seis semanas.


Tênias

As tênias, um dos parasitas mais desagradáveis, vivem nos intestinos de humanos, cães e gatos. Quando os animais se limpam ou limpam outros animais, podem engolir pulgas adultas infectadas, o que pode fazer com que os pets contraiam tênias. Segundo Herold, os gatos podem contrair a doença ao consumir camundongos contaminados.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as crianças podem contrair a doença ao ingerir acidentalmente uma pulga infectada, que podem encontrar enquanto brincam ao ar livre, embora isso seja relativamente incomum em adultos (CDC). Proglotes, ou segmentos das tênias, são eliminados tanto por crianças quanto por animais.

Doença da arranhadura do gato

Esta doença é intrigante. A bactéria que causa a febre da arranhadura do gato, Bartonella henselae (B. henselae), é bastante comum em felinos. O CDC estima que aproximadamente 40% dos gatos, especialmente filhotes, possam contrair a doença em algum momento da vida.

Sintomas graves podem surgir em alguns gatos. Se o seu gato estiver vomitando, parecer letárgico, tiver olhos vermelhos, linfonodos aumentados ou diminuição do apetite, o CDC recomenda levá-lo ao veterinário.

A maioria dos gatos nunca fica doente, e os que ficam geralmente têm febre por dois ou três dias antes de se recuperarem completamente. Portanto, mesmo que seu gato pareça estar em ótima saúde, ele ainda pode deixar você doente. A febre da arranhadura do gato pode afetar pessoas mesmo quando o gato não apresenta sintomas, segundo Herold.

Segundo o CDC, os gatos podem transmitir a doença às pessoas ao mordê-las ou arranhá-las com força suficiente para romper a pele, ou ao lambê-las quando estão perto de feridas ou crostas.

No ano passado, Janese Walters, de Toledo, Ohio, acordou certa manhã e descobriu que estava cega de um olho, uma circunstância marcante que foi noticiada por diversos veículos de mídia. Após um mês de exames, os médicos não conseguiram identificar a causa da cegueira—até que a mulher lhes contou sobre seu gato. Quando conseguiram relacionar a infecção à bactéria B. henselae, chegaram ao diagnóstico de doença da arranhadura do gato e concluíram que o fato de seu gato ter lambido seu olho havia causado a perda da visão em um dos olhos.

Em casos extremamente raros, a condição pode prejudicar o cérebro, os olhos, o coração ou outros órgãos internos; no entanto, o CDC observa que esses problemas têm maior probabilidade de afetar crianças pequenas e pessoas com baixa imunidade.

  Como manter as pulgas longe da sua casa

O método certo de controle de pulgas pode proteger você, seu pet e o restante da sua família, além de melhorar a qualidade de vida do seu pet. Embora existam muitas soluções confiáveis e seguras no mercado, a escolha do melhor tratamento depende dos seus cães e do seu estilo de vida, segundo Herold.

Herold, que usa uma solução tópica contra pulgas em seu cão, observa que muitos tutores escolhem produtos tópicos para manter as pulgas longe de seus animais. Mas alguns tutores podem achar difícil usar soluções que precisam ser aplicadas mensalmente.

Outra alternativa para os pets e seus tutores é a medicação oral.

Não existe uma única abordagem que funcione para todos, segundo Herold. "Dependendo da sua casa, seu veterinário pode fazer uma recomendação."

Famílias com gatos e cães precisam tomar precauções extras para evitar a mistura de medicamentos. Segundo Herold, produtos feitos para cães que contêm permetrina podem ser tóxicos para gatos.

Limpando o ambiente para transformá-lo em uma zona livre de pulgas

Herold observa que eliminar as pulgas do seu pet é apenas o começo.

A American Veterinary Medical Association (AVMA) destaca que tratar apenas seu pet não resolverá o problema das pulgas, pois elas passam a maior parte da vida no seu animal.

Quando as pulgas que estão se reproduzindo na sua casa amadurecem e se prendem ao seu pet, a infestação pode voltar. A AVMA recomenda limpar cuidadosamente a área onde seu pet dorme, além de aspirar os móveis e pisos que ele usa com frequência. Segundo a AVMA, limpar e aspirar esses locais ajudará a remover e eliminar pulgas em todas as fases de desenvolvimento.

Segundo Herold, "se você conseguir remover repetidamente os ovos do carpete, em seguida precisará remover o saco do aspirador... ele deve sair da sua casa."

Pode levar algum tempo para erradicar completamente as pulgas da sua casa, por isso dedicação e paciência são essenciais para o sucesso.

A maioria das estratégias exige tempo, segundo Herold. "As pulgas não desaparecerão em um único dia. Mesmo que você usasse uma bomba inseticida em sua casa, ainda haveria pulgas nela."