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Até recentemente, a maioria dos especialistas dizia que gatos não contraíam dirofilariose. Nos últimos anos, pesquisas começaram a mostrar que a dirofilariose é muito mais comum em gatos do que se pensava anteriormente.
Prevalência da Dirofilariose em Gatos
Houve casos de dirofilariose em gatos confirmados em laboratório nos 50 estados dos EUA. Um pesquisador que apresentou um estudo em um simpósio sobre dirofilariose em 1998 realizou exames de sangue aleatórios em gatos e descobriu que a dirofilariose era mais comum do que a leucemia felina (FLV) e o FIV, ou AIDS felina. Em qualquer lugar onde os cães estejam sob risco de dirofilariose, os gatos agora também são considerados em risco.
Esse aparente aumento na infecção por dirofilariose felina é, na verdade, um sinal de melhor detecção e compreensão da doença. Os gatos podem desenvolver apenas um ou dois vermes adultos e, como resultado, os testes mais antigos para dirofilariose que funcionavam em cães podem não ser sensíveis o suficiente para identificar uma infecção por dirofilariose em um gato. Além disso, a dirofilariose em gatos pode ser diagnosticada incorretamente devido à falta de conscientização sobre a prevalência da doença, bem como aos diferentes sintomas que os gatos desenvolvem.
Sintomas da Dirofilariose Felina
A dirofilariose em gatos costuma se manifestar de forma diferente do que em cães. Sintomas respiratórios, como tosse e dificuldade para respirar, são comuns em gatos com dirofilariose e podem ser diagnosticados incorretamente como asma. Esses sintomas, juntamente com vômitos, perda de peso, letargia e perda de apetite, podem se tornar uma condição crônica. Os vermes do coração também podem causar sintomas neurológicos, convulsões, desmaios e morte em gatos.
Tratamento da Dirofilariose em Gatos
Os tratamentos contra dirofilariose que funcionam em cães são perigosos para gatos. Até 70% dos gatos podem morrer se forem usados tratamentos caninos. A melhor prática para gatos com dirofilariose é tratar os sintomas e permitir que os vermes adultos morram naturalmente ao longo de alguns anos. Em alguns casos, a inflamação que ocorre quando os vermes do coração morrem pode colocar a vida do gato em risco.
Prevenção da Dirofilariose
Existem medicamentos disponíveis que podem prevenir a dirofilariose em gatos. Se você tem um cão e seu veterinário recomenda proteção sazonal ou durante todo o ano contra dirofilariose, pergunte também sobre a prevenção para seu gato. A dirofilariose é extremamente comum durante todo o ano no sudeste dos EUA, e muitas outras partes do país apresentam risco de dirofilariose, especialmente nos meses mais quentes. Se o seu veterinário não estiver familiarizado com os riscos da dirofilariose felina, existem diretrizes publicadas pela American Heartworm Society que podem ajudar você e seu veterinário a tomar uma decisão bem informada.
Dirofilariose e Gatos que Vivem em Ambientes Internos
Não são apenas os gatos que vivem ao ar livre que estão sob risco de dirofilariose. Um estudo constatou que cerca de 28% dos gatos diagnosticados com dirofilariose viviam exclusivamente em ambientes internos. Alguns pesquisadores teorizam que os gatos que vivem em ambientes internos podem, na verdade, estar sob maior risco, pois não desenvolveram imunidade. Os gatos podem estar particularmente em risco se se deitarem junto a telas de janelas ou portas, como muitos gatos que vivem em ambientes internos gostam de fazer. Se você mora em uma área com alto risco de dirofilariose, consulte seu veterinário sobre a necessidade de tratar seus gatos que vivem exclusivamente em ambientes internos.
A dirofilariose em gatos ainda não é totalmente compreendida, e são necessárias mais pesquisas sobre sua prevalência, sintomas e tratamentos. Além disso, muitos veterinários não conhecem as pesquisas mais recentes e podem não recomendar regularmente preventivos contra dirofilariose para gatos.
Comentários(5)
I live in australia. Bout 11 years ago my cat presented with these symptoms. I was extremely lucky that I had a very knowledgeable vet who diagnosed my boy with heart worm. He only had 1. He wss treated with a steroid to help his symptoms over the course of a few years the symptoms went which in turn meant the worm had died. He lived a further 3 years before renal failure took him. So heartworm in cats have been around for a long time but is not commonly known. All my cats r treated with revolution now.
Now that I have found Pet Bucket, where Revolution is at an affordable price, I use only Revolution on all my pets. I used to use Revolution, but after retirement I could no longer afford it. I had such problems with Advantage and Frontline that I went searching the internet. Thank goodness I finally found Pet Bucket!!
I beleive that finally found what is happening with one of my cat, my question is, only a blood test could dignose heartworm?
I have cats, what is important is to always treat them against flees, because when a cat lick himself as his or her hygiene routine, he or she will swallow some flees, then inside the they become worms, so a regular flee treatment and a worm treatment once in a while is important too.
@Jose Crespo: The usual test done to detect heartworm only tests for secretions from female heartworms. So if your pet is infected by a male heartworm the test will return a negative reading even though the make worm is present. If you treat for heartworm and kill the worm, your pet is put at serious risk of the worm bodies creating a life threatening blockage. It is really best to just begin a preventative plan when the kittens are very young.
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