Dirofilariose em Cães

A maioria das pessoas já ouviu falar sobre vermes do coração, mas poucas sabem que os cães correm sério risco de contrair a dirofilariose em qualquer região onde haja mosquitos. Parasitas insidiosos que se alojam no coração, nos pulmões e nos vasos sanguíneos ao redor deles, os vermes do coração são fáceis de prevenir, mas difíceis e caros de tratar. Por esse motivo, os tutores devem proteger seus cães contra vermes do coração em qualquer lugar onde exista a mínima possibilidade de picadas de mosquito.
 
Os cães contraem vermes do coração de apenas uma forma: pela picada de um mosquito infectado. Isso acontece porque os vermes do coração adultos que prosperam em um animal infectado produzem filhotes, conhecidos como microfilárias, que circulam pela corrente sanguínea. Quando um mosquito pica um pet infectado, ele recolhe as microfilárias, que se desenvolvem em larvas dentro do mosquito. Quando o mosquito infectado pica outro animal algumas semanas depois, ele transmite essas larvas, que amadurecem e se tornam vermes do coração adultos, dando continuidade ao ciclo de vida. Basta uma picada e, cerca de seis meses depois, as larvas amadurecem e se tornam vermes do coração adultos dentro do cão. Pets com vermes do coração não tratados podem abrigar várias centenas desses parasitas, que causam danos duradouros ao coração, aos pulmões, às artérias e a outros órgãos, mesmo após o tratamento.
 
A boa notícia é que os vermes do coração não podem ser transmitidos dos cães para humanos nem para outros pets. O parasita é transmitido apenas por mosquitos e geralmente afeta somente cães, gatos e vários outros mamíferos. A má notícia é que, uma vez infectado, o cão precisa de tratamentos sérios e caros para se livrar dos parasitas. Os sintomas da dirofilariose podem demorar a aparecer, mas, à medida que os vermes começam a se acumular no coração e nos pulmões do cão, ele pode desenvolver tosse, intolerância a exercícios, dificuldade para respirar e fadiga. Sem tratamento, a maioria das infestações por vermes do coração é fatal. Felizmente, a dirofilariose é fácil de prevenir. Comprimidos mastigáveis, produtos tópicos mensais e injeções semestrais ajudam a proteger seu pet contra picadas de mosquito e vermes do coração. O custo de um suprimento anual de medicamento contra vermes do coração varia de cerca de $35 a $80, dependendo do peso do seu cão— muitas vezes menos do que o custo para tratar um pet infectado. Embora você possa se sentir tentado a interromper o tratamento durante os meses mais frios do ano, quando os mosquitos estão inativos, a American Heartworm Society recomenda a prevenção contra vermes do coração durante todo o ano. Os tutores podem esquecer uma dose mensal, o que normalmente não é um problema se o cão estiver sendo tratado regularmente, e muitos comprimidos contra vermes do coração também combatem outros parasitas, como lombrigas, tricurídeos e tênias, que estão presentes o ano todo.
 
Caso seu cão seja infectado por vermes do coração ou você compre um pet positivo para vermes do coração, a doença pode ser tratada. Um produto injetável chamado Immiticide é usado para eliminar os vermes do coração adultos nos vasos sanguíneos. No entanto, à medida que os vermes morrem, eles se decompõem e podem bloquear os vasos pulmonares do cão, tornando essencial que ele permaneça tranquilo por vários meses durante e após o tratamento. Lembre-se: mesmo que seu cão já tenha sobrevivido aos vermes do coração uma vez, o parasita pode voltar, tornando a prevenção contra vermes do coração uma escolha óbvia para qualquer tutor.