Como os cães aprendem novas palavras?

Os cães se comunicam naturalmente por meio da linguagem corporal, mas também conseguem aprender palavras e comandos. Veja como Fido domina a língua inglesa.

Quando você quer ensinar um novo truque ao seu cão, é provável que use um comando verbal como “senta” ou “fica.” Embora as palavras sejam fáceis para nós, nossos companheiros caninos geralmente entendem melhor os sinais visuais e até o tom da nossa voz, tornando uma abordagem combinada de aprendizado mais eficaz para Fido.

Um estudo publicado na Psychology Today descobriu que os cães usam seu apurado senso de audição para distinguir palavras que representam comandos, objetos e elogios. Ao medir os padrões cerebrais dos cães, os pesquisadores descobriram que palavras desconhecidas ativavam o córtex auditivo mais do que comandos que o cão já conhecia, o que significa que nossos amigos de quatro patas prestam mais atenção a palavras novas. Isso permite que eles se esforcem mais para determinar o significado dessas combinações desconhecidas de sons, provavelmente ajudando enquanto seu pet tenta entender uma nova palavra ou frase. Como ele já aprendeu que determinados sons representam certas coisas, entende que novos sons podem representar novos objetos ou comandos. Conhecido como aprimoramento, esse fenômeno ajuda seu pet a associar a palavra ao seu significado e, com o tempo, aprender novas frases. Os cães evoluíram ao lado das pessoas e têm um forte desejo de agradar aos membros humanos da família, por isso podem ser muito motivados a aprender as palavras que usamos com mais frequência. No entanto, cada conexão auditiva exige prática. Se quiser ampliar o vocabulário do seu pet, comece garantindo que todos da sua casa usem a mesma palavra para o mesmo comando ou objeto. Por exemplo, se você diz “fica,” mas seu parceiro diz “espera,” isso só vai tornar o processo de aprendizado mais lento enquanto seu pet domina esse novo comando. Palavras curtas são mais fáceis de aprender do que palavras longas, então, se possível, prefira comandos de uma ou duas sílabas. Como os cães se comunicam naturalmente por meio da linguagem corporal, pode ser útil associar um comando visual, como um movimento da mão ou um aceno de cabeça, a um novo comando. Certifique-se de manter a consistência nesses movimentos também. Os cães são sensíveis à nossa energia, portanto, preste atenção à sua linguagem corporal e a como ela combina com a palavra que você está tentando ensinar ao seu pet. Incentive-o com muitos elogios quando ele reconhecer corretamente uma nova palavra ou comando. A comida é uma linguagem que todos entendemos, então use petiscos como reforço positivo também. Com um pouco de prática e treinamento consistente, você pode ajudar seu amigo de quatro patas a ampliar o vocabulário e o repertório de truques.