Quanto você realmente deve alimentar seu gato?

Se você é dono de um gato pela primeira vez ou trouxe recentemente um novo pet para casa, uma das primeiras perguntas que fará a si mesmo é: “Quanto devo dar de comida ao meu gato?” Infelizmente, não há uma resposta fácil. Assim como as pessoas, as necessidades alimentares dos nossos pets mudam ao longo da vida e dependem de fatores como porte, metabolismo, exercícios e até mesmo o ambiente em que seu gato vive. Portanto, entender o que uma dieta equilibrada significa para o seu pet em particular será essencial para mantê-lo saudável durante toda a vida.
 
A primeira decisão ao alimentar seu pet é escolher entre ração seca, alimento úmido em lata ou uma combinação dos dois. Muitos donos alimentam seus gatos apenas com ração seca, o que é nutricionalmente adequado desde que a fórmula seja completa e equilibrada — ou seja, com baixo teor de carboidratos e alto teor de proteína animal. Certifique-se também de que os gatos que consomem apenas ração seca tenham bastante acesso a água fresca, pois normalmente obtêm grande parte da ingestão diária de água por meio da carne. Embora a ração seca seja mais barata, muitos gatos preferem alimento úmido à ração seca; portanto, fique atento para que seu pet não coma demais se você oferecer uma dieta exclusivamente à base de carne. Também é aceitável misturar alimento úmido e ração seca, desde que você mantenha o controle das porções em mente.
 
Depois de selecionar o alimento certo para seu pet, estabeleça uma rotina de alimentação adequada à idade e ao tipo físico dele. Os filhotes estão crescendo e, por isso, precisam comer com mais frequência do que gatos adultos. Uma boa regra geral é alimentar os filhotes com três refeições por dia até que tenham cerca de seis meses de idade; a partir daí, a maioria dos gatos se adapta bem a uma ou duas refeições diárias. Esse padrão também deve funcionar durante a velhice do seu gato, desde que ele tenha boa saúde. Organize os horários das refeições de acordo com sua própria rotina para mantê-los consistentes, pois os gatos podem ser sensíveis a mudanças na rotina.
 
Muitos donos de gatos permitem que seus pets tenham livre acesso à ração seca, o que funciona bem para felinos que regulam a própria alimentação. No entanto, alguns pets comerão demais quando tiverem essa oportunidade, especialmente em lares com vários gatos, onde a competição por comida é comum. Para controlar as porções do seu gatinho, siga as instruções do rótulo do alimento, fazendo ajustes conforme as necessidades individuais dele. Uma orientação geral para um gato ativo de 8 libras é 30 calorias por libra por dia, mas isso pode ser demais para um pet menos ativo ou pouco para um filhote brincalhão. Para ajudar a determinar se seu gato está acima ou abaixo do peso, examine a coluna e as costelas: se elas estiverem visíveis através da pele, ele está magro demais; se você não conseguir sentir as costelas, provavelmente está acima do peso.
                                                         
Seja ele um filhote faminto ou um gato idoso que precisa de uma dieta especial, a alimentação do seu gato é a base da saúde dele. Ao encontrar uma fórmula nutricionalmente equilibrada e estabelecer uma rotina de alimentação que funcione para seu pet, você pode garantir que ele permaneça saudável durante toda a vida.