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O que é?
A lambedura excessiva, também conhecida como alopecia psicogênica, é um mecanismo de enfrentamento para gatos que lidam com situações estressantes. Alguns gatos ficam carecas ou desenvolvem feridas no corpo como resultado de lamber e mastigar excessivamente. Embora a autolimpeza seja um comportamento perfeitamente normal para um gato, a lambedura excessiva ocorre quando o comportamento se torna uma compulsão e interfere na rotina normal do gato. A lambedura excessiva é uma forma comum de os gatos lidarem com o estresse, pois o ato de se limpar libera endorfinas; por isso, não é surpresa que recorram a esse comportamento quando se sentem ansiosos ou estressados. Em geral, assim que um gato associa a limpeza a uma forma de aliviar sentimentos desagradáveis, o comportamento pode aumentar e se tornar compulsivo.
Causas
Assim como os humanos, os gatos lidam com o estresse de maneiras diferentes, e algo que pode estressar um gato talvez não provoque nenhuma reação em outro. É importante observar que nem sempre será óbvio o que está causando estresse ao seu gato, ou pode haver mais de um fator incomodando-o.
Causas comuns de estresse incluem:
• Uma morte
• Um divórcio
• O tutor trabalhando por mais horas
• Um membro da família saindo de casa (por exemplo, para ir à faculdade ou viajar)
• Mudanças na rotina
• Novos membros na família
• Mudança de casa
• Reorganização dos móveis
• Presença de outros gatos
Infelizmente, a lambedura excessiva é uma atividade discreta, por isso muitos tutores dizem ter dificuldade para pegar seu gatinho no ato. Isso pode acontecer porque o gato não sente necessidade de se entregar a esse hábito secreto, já que a presença do tutor já lhe traz sentimentos positivos. Ou pode ser porque o tutor já pegou o gatinho antes, então ele agora sabe que não deve fazer isso por perto. Felizmente, há alguns sinais que podem ajudar a identificar a lambedura excessiva.
• Falta de pelos em regiões como o meio das costas, a barriga e a parte interna das coxas
• Pelos muito curtos, ásperos, em falhas ou quebrados
• Em casos extremos, o gato pode lamber, mastigar, arrancar ou morder determinadas áreas e, se você o pegar fazendo isso, é difícil interrompê-lo.
• A limpeza ocorre fora de contexto e interfere nas atividades habituais
Há certas raças mais suscetíveis à lambedura excessiva. Entre elas estão: Siamês, Birmanês, Himalaio e Abissínio.
Como ajudar
Primeiramente, os tutores precisam distinguir se o gato está se lambendo excessivamente por estresse ou se sofre de alopecia verdadeira. Você saberá que é alopecia porque os pelos restantes têm aparência macia e normal ao toque, enquanto na lambedura excessiva os pelos ficam quebrados e espetados.
Também existem outras doenças e condições que podem causar lambedura excessiva, por isso é importante descartá-las. Elas incluem:
• Doença do trato urinário inferior
• Síndrome de hiperestesia felina
• Picadas de pulgas
• Alergias por inalação
• Micose
A melhor coisa a fazer é consultar seu veterinário, que poderá realizar um diagnóstico formal.
Se o seu gato realmente estiver se lambendo excessivamente devido ao estresse, o ideal é identificar o que está causando o estresse e eliminá-lo. Às vezes isso nem sempre é possível, então há outros métodos que você pode tentar para ajudar a interromper esse comportamento compulsivo.
• Deixe pequenas lembranças de pessoas de quem o gato sente falta, como uma gravação de voz ou uma peça de roupa não lavada, para ajudá-lo a se sentir melhor
• Se o estresse for causado por outro gato, lembre-se de apresentá-los gradualmente para manter os níveis de estresse baixos.
• A terapia com brincadeiras pode ajudar a aumentar a autoconfiança do pet — jogos interativos funcionam melhor.
• Difusores de feromônios na tomada podem ajudar a aliviar o estresse.
No entanto, uma visita ao veterinário será definitivamente necessária, pois ele poderá prescrever medicamentos contra a ansiedade ou remédios fitoterápicos.
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