Como conviver com alergias a pets sem se desfazer do seu pet?

Todos nós amamos nossos pets, mas milhões de tutores sofrem com alergias causadas por seus companheiros. Embora evitar o contato com animais seja a melhor forma de tratar alergias a pets, a medicina moderna, aliada a um pouco de esforço, pode tornar possível viver confortavelmente com seu pet se você tiver sintomas leves a moderados.
 
A maioria das pessoas culpa os pelos de cães ou gatos por suas alergias, mas os pelos dos animais não são alérgenos por si só. Na verdade, são as proteínas presentes na caspa, saliva ou urina dos pets que desencadeiam reações alérgicas quando as pessoas entram em contato com elas. Para piorar, a pelagem dos pets pode acumular pólen, mofo e outros alérgenos que afetam milhões de pessoas. Os sintomas geralmente incluem coriza, coceira nos olhos, espirros e dificuldade para respirar, mas também podem ser sinais de uma reação alérgica a algo além do seu pet. Portanto, o primeiro passo para tratar uma alergia a pets é confirmar que você realmente tem alergia ao seu animal. Isso pode ser feito por meio de testes alérgicos, nos quais um alergista profissional aplica uma pequena quantidade de alérgenos de teste na sua pele para identificar as substâncias específicas que desencadeiam os sintomas. Se Fluffy ou Fido for a fonte da sua alergia, há diversas formas de controlar os sintomas sem dizer “adeus" ao seu companheiro:
 
1. Reorganize sua casa para incluir áreas designadas “livres de pets”, onde os níveis de alérgenos sejam reduzidos. Manter seu pet fora do quarto, do escritório em casa e de outros espaços onde você passa muito tempo pode reduzir bastante os sintomas, assim como ensiná-lo a não subir nos móveis.
 
2. Invista em roupas de cama hipoalergênicas e em um purificador de ar que reduza os alérgenos presentes no ar.
 
3. Dê banho no seu pet cerca de duas vezes por semana para ajudar a reduzir a poeira, o pólen e outros alérgenos presos em sua pelagem. 4. Limpe sua casa regularmente: troque os filtros de ar, passe aspirador e lave as roupas de cama—incluindo a cama do seu pet—com mais frequência.
 
5. Quando possível, prefira pisos de madeira ou cerâmica a carpetes que acumulam alérgenos. Escolha móveis menos propensos a acumular alérgenos.
 
Depois de fazer mudanças no ambiente ao seu redor, você pode recorrer à medicina moderna para obter mais ajuda no controle das alergias a pets. Medicamentos de venda livre, como Claritin, Benadryl ou Zyrtec, podem aliviar sintomas leves de alergia, como coceira nos olhos ou congestão nasal, e medicamentos prescritos também podem ajudar. Infelizmente, esses medicamentos não aliviam sintomas relacionados à asma: apenas fatores ambientais podem ajudar. Alguns amantes de animais também tomam injeções para alergia, conhecidas como imunoterapia, para obter alívio duradouro dos sintomas. Isso envolve injetar no corpo uma dose muito pequena de um alérgeno conhecido, aumentando gradualmente a tolerância da pessoa a esse alérgeno. Em alguns casos, a imunoterapia demonstrou proporcionar alívio eficaz e duradouro dos sintomas de alergia, mas exige paciência: pode levar quase um ano de injeções semanais até que seja possível passar para uma dose de manutenção mensal, e vários anos depois disso até interromper as injeções por completo.
 
Viver com um animal quando você tem alergia a pets exige um esforço extra, mas muitas vezes é possível manter uma vida confortável sem abrir mão da companhia do seu pet.