Como impedir que os gatos ataquem seus pés

Quando andamos de chinelos ou com cadarços balançando, nossos pés podem parecer muito uma presa para os gatos. O mesmo acontece quando nossos dedos estão sob um cobertor, envolvidos em meias ou até mesmo quando estamos descalços. Embora você não possa impedir os instintos predatórios dos seus gatos, pode redirecioná-los, oferecendo ao Kitty maneiras aceitáveis de gastar energia sem atacar seus dedos.
 
Ataques surpresa aos pés acontecem quando os gatos não têm muita clareza sobre onde os brinquedos terminam e os humanos começam. Tudo se resume à socialização, o que ajuda a explicar por que os filhotes são especialmente persistentes quando se trata de atacar os pés. Muitas vezes, os jovens felinos ainda não aprenderam a controlar sua energia nem a diferenciar entre uma “coisa para brincar” e uma “pessoa”. Embora brincadeiras mais brutas sejam importantes para que os filhotes desenvolvam coordenação física e habilidades de resolução de problemas, os humanos podem interpretar como agressividade o ato de espreitar, perseguir, atacar, dar patadas e morder.
 
Saber o que é aceitável atacar durante a brincadeira e o que não é depende da socialização do Kitty, por isso é importante estabelecer limites claros para seu pet desde cedo. Se seu pet atacar seus pés sob as cobertas, ofereça um brinquedo em vez disso. Se ele atacar você na escada, tente levar alguns brinquedos para jogar e redirecionar a atenção dele. Quando ele brincar com os brinquedos em vez dos seus dedos, elogie-o. Embora punir um felino não funcione, pausas funcionam: sempre que seu pet brincar de forma muito bruta, encerre a brincadeira saindo do cômodo. Não o pegue no colo, pois isso pode incentivar mais mordidas ou arranhões durante a brincadeira. Além de estabelecer limites, ajudar seu gato a expressar seus instintos predatórios de maneiras positivas pode cansá-lo e reduzir a vontade de perseguir seus pés. Brincar com seu gato usando uma varinha com brinquedo ou outro brinquedo não só ajuda a gastar o excesso de energia, como também fortalece o vínculo entre você e seu pet. Ofereça ao seu gato uma variedade de brinquedos e frequentemente dê a ele novos objetos para explorar, como sacolas de papel ou caixas de papelão. Você pode até construir um cercado externo para seu gato ou considerar comprar um segundo gato como companheiro de brincadeiras para ajudar a manter seu pet estimulado mental e fisicamente. Apenas lembre-se de nunca deixar seu pet atacar seus pés, mãos ou outras partes do corpo durante as brincadeiras, pois isso envia mensagens contraditórias.
 
É claro que há ocasiões em que as brincadeiras brutas de um gato são, na verdade, agressividade. Pode ser difícil diferenciar uma coisa da outra, mas observar a linguagem corporal do seu gato pode ajudar você a entender se ele está sendo sociável ou procurando briga. Gatos que estão brincando tendem a ficar quietos e a apresentar comportamentos como pular de lado. Já durante encontros agressivos, os gatos tendem a rosnar e sibilar. Gatos nervosos, ansiosos ou medrosos são mais propensos à agressividade, e um especialista em comportamento animal treinado pode ajudar a lidar com esses problemas.