É seguro para o seu gato comer insetos?

Não tem problema o seu gato comer insetos?

Os sinais das diferenças entre essas duas espécies estão por toda parte, então você não precisa ser especialista em gatos ou cães para reconhecê-las. Embora os cães sejam considerados "o melhor amigo do homem" e sejam domesticados, há algumas áreas nebulosas na relação entre pessoas e gatos. Parece que os gatos consideraram nossa oferta de comida e um lugar confortável para dormir e disseram: "Ok, vamos cuidar dos roedores, mas quanto ao resto—vocês estão por conta própria."

As fotos de gatos frequentemente parecem retratar um predador selvagem logo abaixo da superfície, em contraste com as imagens de cães, que podemos perceber como a personificação da domesticidade. Em nosso ambiente contemporâneo, o gato foi retirado com sucesso da selva (ou do deserto, para sermos mais específicos), mas não tivemos tanto sucesso em fazer o mesmo com nossos gatos. Até o gatinho mais dócil tem um lado um pouco selvagem, seja quando seu gato fica escondido em um canto esperando para atacar seus pés enquanto você passa ou quando traz os espólios de uma caçada ao ar livre para o capacho e os tapetes (ou para a sua cama!).

Os gatos são caçadores ávidos. Eles gostam de perseguir, capturar e espreitar. E ter um potinho de comida sempre cheio não parece reduzir esse desejo nem um pouco. Quando há pouca vida selvagem disponível dentro de casa, muitos gatos recorrem aos insetos como sua próxima melhor opção.

Por que os gatos perseguem insetos?

Perseguir insetos é muito mais divertido do que perseguir uma pena em uma vareta ou uma bolinha com guizo. Esses brinquedos para gatos não despertam a "pantera interior" do seu gato como algo vivo lutando pela própria vida, portanto não é surpresa que os gatos naturalmente gostem de capturar insetos. Mas esse hábito faz mal à saúde do gato?

Segundo a Dra. Meghan Herron, veterinária e professora-assistente clínica de saúde comportamental da Ohio State University, caçar frequentemente não tem nada a ver com fome.

Como os gatos são "carnívoros obrigatórios", uma pequena quantidade de insetos não oferece uma fonte significativa de proteína, 

Um carnívoro verdadeiro, também conhecido como carnívoro obrigatório, é um animal que depende exclusivamente de fontes animais de nutrição para sobreviver. Visons, társios, golfinhos, focas, leões-marinhos e morsas são alguns outros animais terrestres e marinhos que são carnívoros obrigatórios. Muitas cobras e anfíbios, além de salmões, trutas-arco-íris, falcões, águias e crocodilos, são exemplos de carnívoros obrigatórios não mamíferos.

Os gatos precisam de muita proteína para prosperar e obtêm grande parte de suas necessidades de açúcar por meio da gliconeogênese, processo que transforma proteína, e não carboidratos, em glicose. A Dra. Jennifer Coates, veterinária em Fort Collins, Colorado, afirma que os gatos na natureza obtêm proteína ao caçar outras criaturas, incluindo "camundongos, ratos, pássaros, coelhos e até uma cobra ocasional." "Desde que você ofereça aos seus gatos uma quantidade adequada de alimento para gatos de alta qualidade e baixo teor de carboidratos, eles devem receber toda a proteína de que precisam", afirma a especialista.

Assim, esse fenômeno de caça a insetos parece ter origem comportamental, e não biológica.

Segundo a Dra. Herron, "acredito que perseguir e comer insetos seja, principalmente, divertido e intuitivo, pois os insetos são pequenos objetos que se movem rapidamente e que o cérebro dos gatos é programado para perseguir." "Esse impulso instintivo de caçar e praticar o comportamento predatório por meio de brincadeiras ainda é extremamente forte nos gatos domésticos, pois eles não são tão completamente domesticados quanto seus parentes caninos."

Mas seu gato pode ficar doente ao comer insetos?


Parasitas internos em insetos

De acordo com a Dra. Katie Grzyb, DVM, "parasitas internos não são um problema [major] associado ao consumo de insetos." "Comer insetos apresenta pouquíssimo risco,"

Há várias espécies de insetos que podem transmitir parasitas capazes de infectar gatos, como Physaloptera, ou vermes estomacais, mas esses casos são bastante raros.

O trato digestivo dos gatos também pode ficar irritado por insetos. Diarreia e/ou vômitos são frequentemente o resultado. Entre em contato com seu veterinário se for grave ou não desaparecer por conta própria em um ou dois dias.

Mas, segundo a Dra. Coates, algumas espécies de insetos que invadem ou vivem na pelagem de um gato certamente podem causar problemas. "Embora os carrapatos não sejam tecnicamente insetos, eles podem transmitir várias doenças a pessoas e animais, incluindo doenças transmitidas por carrapatos, como tênias e anemia em gatos. A Dra. Grzyb continua: "picadas de abelhas e mordidas de aranhas certamente podem provocar uma reação alérgica, localizada ou anafilática, que muitas vezes precisa ser tratada por um veterinário. Em outras palavras, pode haver mais motivos para preocupação quando é a criatura que está mordendo."


Os pesticidas tornam os insetos venenosos para os gatos?

Fazemos o possível para manter os insetos fora de casa, mas, quando eles entram, muitos de nós usamos inseticidas para eliminá-los. Os tutores de animais podem se preocupar com o que aconteceria se seus animais comessem um inseto envenenado, pois essas toxinas podem ser encontradas sobre e dentro do corpo dos insetos enquanto ainda estão vivos. Acontece que, na maioria das vezes, não há motivo para preocupação.

Segundo a Dra. Grzyb, os insetos moribundos contêm uma quantidade tão pequena de toxina que é bastante improvável que um tutor perceba qualquer consequência adversa.

No entanto, quando um gato entra em contato próximo com um pesticida, a situação pode ser completamente diferente. Pesquisar um pouco é sempre a melhor opção quando os tutores vão usar qualquer tipo de produto químico em casa, sejam pesticidas ou outros produtos químicos. Em outras palavras, leia o rótulo.

A Dra. Grzyb aconselha os tutores a estudar cuidadosamente os rótulos dos inseticidas para garantir que não contenham piretroides, pois eles podem causar convulsões, tremores intensos e altas temperaturas corporais em alguns felinos.

Já o uso de isca para baratas, "em vários casos que vi, quase nunca causa efeitos negativos nos gatos; talvez sinais gastrointestinais leves, mas é só isso."

A Dra. Grzyb aconselha os tutores a ligar para o veterinário local ou para uma linha de controle de intoxicações, como a ASPCA, caso acreditem que seu animal de estimação tenha consumido um pesticida. Ao entrar em contato com esses serviços, é útil que os tutores tenham o máximo possível de informações sobre o produto, como o frasco em mãos para informar os ingredientes ativos.


Os gatos sentem falta de caçar?

Nossos gatos sentem falta da busca diária por presas e apenas descobrem que os insetos satisfazem esse instinto de forma conveniente? Ou nossos gatos simplesmente apresentam um comportamento persistentemente parecido com o de filhotes?

"Sim, acho que os gatos usam insetos como alternativa à caça. Como os filhotes geralmente são mais ativos, podem parecer "caçar" com mais frequência, mas na verdade é só hora de brincar, segundo a Dra. Grzyb.

"Se você observar os gatos, eles frequentemente nem chegam a digerir o inseto; eles caçam, dão patadas e às vezes até o pegam com os dentes. Portanto, embora talvez nunca tenhamos certeza, os gatos domésticos parecem caçar para passar o tempo.

Embora a caça a insetos do seu gato possa ser uma péssima notícia para os insetos da sua casa, tudo se resume a gatos sendo gatos e mantendo seu lado selvagem enquanto se divertem.