Crianças e gatos: uma combinação que pode ser perfeita

Gatos e crianças podem ser grandes amigos; podem viver, brincar e relaxar juntos. Mas a primeira regra que as crianças precisam entender e seguir quando estão perto de gatos é respeitar o espaço e o humor do gato.

Não há dúvida de que um gato será fantasiado, perseguido, levado em carrinhos de boneca, carrinhos, caixas e receberá alguns abraços indesejados quando estiver perto de crianças. Alguns gatos toleram esse comportamento melhor do que outros, mas nenhum gato, criança ou responsável quer que a hora de brincar envolva arranhões, mordidas e gritos. Os gatos adoram atenção calma e delicada. Quando uma criança aprende a manusear, tratar e respeitar o gato, uma relação divertida, segura e amorosa floresce.

Escolhendo o gato certo

Em alguns aspectos, um gato pode ser o melhor primeiro pet para crianças, pois, em geral, exige pouca manutenção em comparação aos cães. Os gatos costumam ficar mais felizes dentro de casa, não precisam de banhos frequentes nem de sair para fazer suas necessidades. No entanto, isso não vale para todas as raças de gatos, portanto pesquise as necessidades de higiene e o temperamento de uma raça antes de escolhê-la como pet para uma casa com crianças. Algumas raças são mais sociáveis, tolerantes ao manuseio e ao carinho do que outras, mas até mesmo as raças mais amigáveis e tranquilas podem considerar o barulho, a agitação, o manuseio excessivamente entusiasmado e as brincadeiras bruscas muito estressantes e incômodos. As crianças devem receber orientações sobre como tratar um gato com gentileza e delicadeza.

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Cuidando do gato

Apesar das melhores intenções, crianças pequenas tendem a ser muito agitadas, entusiasmadas e desajeitadas com gatos e gatinhos. Isso pode deixar o gato ansioso e assustado, fazendo com que ele arranhe ou morda a criança. Sempre supervisione crianças pequenas quando estiverem perto de um gato ou gatinho.

As crianças devem ser incentivadas a participar ativamente dos cuidados com o gato. As menores podem aprender a escovar e brincar corretamente com o gato, e as maiores podem ajudar a alimentá-lo e limpar a caixa de areia.

Não é aconselhável permitir que gatos durmam na cama de crianças pequenas devido ao risco de sufocamento. Além disso, há algum risco de transmissão de pulgas, carrapatos e vermes pelos gatos. Esse é outro motivo pelo qual somente crianças maiores devem limpar a caixa de areia, pois as menores podem entrar em contato com fezes infectadas e não lavar as mãos. Os gatos veem caixas de areia externas como uma caixa de areia grande e perfeita. Certifique-se de que sua caixa de areia tenha uma cobertura para evitar qualquer possibilidade de as crianças entrarem em contato com fezes. E mantenha seu gato vermifugado e tratado regularmente contra parasitas.

Hora de descansar

Tão importante quanto ensinar as crianças a respeitar o gato e a maneira correta de manuseá-lo e brincar com ele é ter um ‘local de refúgio’ tranquilo para o gato. O ideal seria um cômodo à prova de crianças — talvez onde fiquem a comida, a água e a caixa de areia do gato — para onde ele possa ir se estiver se sentindo sobrecarregado ou incomodado. Deve ser um local confortável e seguro para o gato, e é preciso enfatizar às crianças que, quando o gato estiver lá, deve ser deixado em paz.

Considere instalar uma portinhola para gatos ou um portão de segurança infantil no cômodo e inclua algumas prateleiras, caixas ou um poleiro alto. Os gatos adoram lugares altos, por isso também é uma boa ideia ter um poleiro em outra parte da casa que as crianças não consigam alcançar.

Também é preciso deixar claro para as crianças que, quando o gato estiver comendo, usando a caixa de areia ou dormindo, não deve ser perturbado. Um gato acordado pode se assustar, sentir-se ameaçado e reagir com dentes e garras para se defender.

Interpretando os sinais

As crianças devem conhecer a linguagem corporal dos gatos para que possam reconhecer quando é hora de parar o que estão fazendo e deixar o gato se afastar. Se um gato recua ou sibila, fica agachado, enfia o rabo sob o corpo, achata as orelhas contra a cabeça, arqueia as costas ou fica com os pelos eriçados, ele não se sente seguro ou confortável. Diferentemente dos cães, quando os gatos balançam ou chicoteiam o rabo, é sinal de incômodo, não de felicidade.

Se o gato apresentar algum dos sinais acima, a criança deve parar imediatamente, deixar o gato fugir e deixá-lo em paz.

Manuseio

Alguns gatos não se incomodam de ser manuseados, mas há definitivamente o que se deve e o que não se deve fazer. Diferentemente dos cães, a maioria dos gatos não gosta que toquem ou esfreguem sua barriga. Além disso, nunca se deve puxar ou apertar o rabo e as orelhas. Os gatos costumam gostar de carinho na cabeça, no pescoço e no queixo.

Crianças pequenas não devem levantar ou carregar gatos. Crianças maiores que consigam suportar o peso de um gato devem ser instruídas a não segurá-lo ou carregá-lo pelas axilas. Em vez disso, uma mão deve ser colocada lentamente sobre o peito do gato, enquanto a outra mão ou braço apoia as patas traseiras. O gato deve ser segurado junto ao corpo da criança, mas sem apertá-lo. A maioria dos gatos não gosta de ficar no colo por muito tempo, portanto, se ele começar a se mexer ou tentar sair, a criança deve soltá-lo.

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Hora de brincar

Brincar é importante para os gatos, pois proporciona exercício, permite que pratiquem suas habilidades naturais de caça e usem a mente. Limite as brincadeiras a sessões de 10-15 minutos ao longo do dia. Os gatos adoram brinquedos que se movem e brincadeiras em que podem espreitar, perseguir, dar botes e bater em objetos com as patas. Nunca deixe que seu filho incentive o gato a morder, arranhar ou atacar seus dedos, mãos ou pés.

Bolas, brinquedos de varinha ou haste, fitas, tecidos, brinquedos pendurados e comedouros de quebra-cabeça/bola são ótimas formas de um gato e uma criança brincarem juntos. Apenas certifique-se de que tudo o que for arremessado ou rolado não represente risco de engasgo para o gato. Uma lanterna manterá o gato (e a criança) entretido enquanto persegue o ponto de luz pelo chão e pelas paredes.

Os gatos adoram escalar e explorar, e as crianças adoram construir cabaninhas. Usando caixas de papelão coladas com fita adesiva, as crianças podem montar e decorar uma cabaninha para o gato escalar. Faça alguns furos grandes nas caixas para que o gato possa se movimentar e explorar. Inclua os brinquedos do gato e outros objetos que ele possa escalar ou atravessar, como cadeiras, cestos de roupa, travesseiros, cilindros grandes, e a diversão será ainda maior para todos.

Hoje em dia, é bem difícil tirar as crianças dos smartphones, tablets e computadores, então por que não fazer com que usem parte desse tempo para brincar com o gato? E sim, é claro que existem vários jogos e aplicativos disponíveis para gatos. Há insetos, ratos e peixes para o gato golpear na tela, além de sons que indicam sucesso. Vamos admitir: qualquer coisa que se mova pela tela será tentação suficiente — apenas mantenha as garras do seu gato aparadas, a menos que você não se importe com a possibilidade de arranhões na tela.