Felinos Sagrados: História do Gato — Parte 2

Como você aprendeu ontem, a história dos gatos é um assunto multifacetado e complexo. Do ponto de vista científico, o primeiro sinal de domesticação dos gatos começou na Grécia Antiga, com o surgimento das sociedades agrícolas. Mais tarde na história dos gatos, os antigos egípcios passaram a adorá-los como deuses e, pela primeira vez na história dos gatos, os felinos tiveram um gostinho de tratamento real.

Essa história da adoração aos gatos começou como uma prática totêmica (a adoração de um animal como símbolo espiritual), mas mais tarde foi ainda mais organizada, com o gato conquistando um lugar legítimo no panteão egípcio. Havia três deusas felinas de destaque: Mafdet, Bast e Sehkmet. Mafdet era a deusa da Justiça. Bast começou como uma deusa-leão, mas acabou se tornando mais parecida com um gato à medida que seu papel foi marginalizado. Ela era a divindade protetora do Baixo Egito, além de serva e protetora do deus-sol, Ra. Sehkmet também começou como uma leoa, mas acabou se tornando mais parecida com um gato com o passar do tempo. Ela substituiu Bast como protetora de Ra e dos faraós.

Por volta do ano390 BC, o principal culto do antigo Egito que adorava gatos foi dissolvido, e os gatinhos começaram a perder sua importância, embora sua influência nunca tenha desaparecido completamente. Por causa de suas incríveis habilidades de caça, os gatos sempre foram moradores valorizados de qualquer cultura e período histórico que habitassem. A história dos gatos está repleta de donos agradecidos por viverem sem pragas. A história dos gatos não se limita a um único lugar. Eles são companheiros valorizados em todo o mundo. Durante a Dinastia Song, na China, há cerca de mil anos, os gatos eram tratados como os animais de estimação favoritos da nobreza. Os mercados da antiga China chegaram a anunciar e vender peixes exclusivamente para alimentar gatos. Em grande parte da Europa e dos Estados Unidos, os gatos desfrutavam de uma notoriedade mais infame. Eles passaram a ser associados às bruxas como familiares e servos do diabo.

Essa superstição persiste na cultura até hoje, pois as pessoas sempre presumem que um gato preto cruzando seu caminho é um mau presságio. Os mitos incluem até histórias de gatos que sufocam sadicamente bebês ao roubar todo o ar de seus narizes. O mais curioso é que isso pode, na verdade, ter origem na realidade. Sabe-se que gatos se deitam sobre bebês para se aquecer e, em alguns casos, sufocam a criança. No entanto, no Reino Unido, considera-se boa sorte um gato preto entrar em uma casa ou subir a bordo de um navio. Parece que os seres humanos costumam ser tão ambivalentes em relação aos gatos quanto eles são em relação a nós.

É fácil perceber que a história dos gatos é um tema de estudo rico e variado. Ao longo destes dois posts do blog, mal arranhamos a superfície da infinidade de histórias e lendas que cercam nossos felinos favoritos. Uma coisa é certa: seja por má reputação ou tratamento preferencial, nossa relação complicada com esses gatos não vai acabar tão cedo.