Devo dar óleo de peixe ao meu cão?

Os benefícios do óleo de peixe para os humanos são divulgados há anos, mas poucas pessoas sabem que esses suplementos também podem ajudar nossos companheiros caninos. Rico em ácidos graxos ômega, o óleo de peixe pode contribuir para tudo, desde o desenvolvimento dos filhotes até a redução da inflamação em animais de estimação artríticos, além de dar um reforço saudável à pele e à pelagem do seu cão.
 
Os ácidos graxos ômega existem em duas formas principais: ômega-3 e ômega-6. Enquanto o ômega-3 é encontrado principalmente em peixes de águas frias, frutos do mar, óleos vegetais e de nozes e linhaça, o ômega-6 é um ingrediente comum em alimentos processados e grãos. Como muitas empresas de alimentos para animais usam esses grãos como enchimento, seu pet pode estar consumindo ômega-6 em excesso na dieta, o que pode ativar a resposta inflamatória do organismo. Felizmente, o ômega-3 pode ajudar a equilibrar os riscos de uma dieta rica em ômega-6.
 
Os suplementos de óleo de peixe contêm os ácidos graxos ômega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosa-hexaenoico). Ambos só podem ser produzidos em capacidade limitada pelos cães, mas oferecem importantes benefícios para a saúde. O EPA é anti-inflamatório e pode ajudar em condições que causam inflamação no coração, nos rins, na pele e nas articulações, como a artrite. O DHA é essencial para o desenvolvimento do cérebro e dos olhos dos filhotes e pode ser especialmente benéfico quando administrado a animais de estimação gestantes ou em fase de amamentação. Os ômegas também melhoram a saúde da pele e da pelagem do seu pet, podem aliviar a inflamação causada por alergias e reduzir a coceira na pele.
 
Com tantos benefícios, incluir óleo de peixe na dieta do seu pet pode parecer uma escolha óbvia. No entanto, há algumas possíveis desvantagens a considerar antes de adicionar óleo de peixe à comida do Fido. Os suplementos podem contribuir para a diarreia em animais de estimação com histórico de problemas gastrointestinais e podem interagir negativamente com medicamentos anticoagulantes ou anti-inflamatórios. Em quantidades excessivas, o óleo de peixe também pode interferir na resposta inflamatória saudável do sistema imunológico do seu cão, que é importante para controlar ameaças de infecções, câncer e outras anormalidades. O óleo de peixe também pode se degradar quando exposto ao ar, criando radicais livres que podem danificar as células do seu pet. E, embora isso não seja exatamente uma questão de saúde, o óleo de peixe às vezes pode contribuir para o mau hálito, o que é uma desvantagem para os tutores de pets.
 
Se você optar por suplementar a dieta do seu cão com óleo de peixe, compre um produto de alta qualidade em um frasco de cor escura e guarde-o na geladeira para reduzir a degradação. Embora a dose segura recomendada para cães seja de 20 milligram de EPA por pound de peso corporal (não é necessário calcular o DHA), converse com seu veterinário sobre a dose adequada para seu pet. Se usar óleo de peixe como suplemento de longo prazo, converse também com seu veterinário sobre suplementos de vitamina E, pois o óleo de peixe pode contribuir para a redução da vitamina E em cães.