Devo colocar microchip no meu pet?

A American Humane Association estima que mais de 10 milhões de gatos e cães se perdem ou são roubados nos Estados Unidos todos os anos. Coleiras e plaquinhas de identificação podem ajudar a reunir animais de estimação perdidos às suas famílias, mas até mesmo animais com identificação podem escapar das coleiras ou ter plaquinhas desgastadas demais para serem lidas. Por isso, cada vez mais tutores estão optando pela microchipagem para ajudar a localizar animais de estimação perdidos.
 
Um microchip é um pequeno cilindro de vidro injetado logo abaixo da pele do animal, geralmente entre as escápulas. O procedimento leva apenas alguns segundos e coloca em seu amigo de quatro patas um chip do tamanho de um grão de arroz. Cada chip contém um transmissor de rádio e um pequeno dispositivo eletrônico, que armazenam o número de identificação exclusivo do animal. Quando um animal perdido é levado a um abrigo, uma leitura revela esse chip, permitindo que os funcionários identifiquem o animal e usem um banco de dados para entrar em contato com seus tutores.  Com um custo médio de apenas $45 no veterinário local, um microchip é um investimento que durará por toda a vida do seu animal e aumenta muito as chances de vocês se reencontrarem caso ele se perca. Um estudo realizado pela American Veterinary Medical Association em 53 abrigos de animais constatou que apenas 22 por cento dos cães que chegavam aos abrigos eram reunidos aos seus tutores— número que saltava para 52 por cento entre os cães com microchip. Menos de 2 por cento dos gatos que chegavam aos abrigos eram reunidos aos seus tutores, mas esse número aumentava para mais de 38 por cento entre os felinos com microchip. Embora a microchipagem salve a vida de muitos animais todos os anos, há alguns riscos associados aos chips. Em casos muito raros, veterinários inseriram o chip no local errado ou o chip migrou após ser implantado. Embora isso geralmente seja inofensivo, alguns casos causaram infecções ou abscessos. Também houve casos raros em que tumores se desenvolveram perto dos microchips, embora não esteja claro se foram causados pelos chips ou não. Considerando os milhões de animais que receberam microchips sem qualquer ocorrência, o risco é extremamente baixo. No entanto, os tutores devem avaliar esses riscos em relação ao que pode acontecer—inclusive não conseguir encontrar seus animais e a possível eutanásia em abrigos—ao decidir se devem ou não implantar um microchip em seus animais.
 
Embora um microchip dure por toda a vida do seu animal, ele só é útil se estiver registrado. Depois de colocar um microchip no Fido ou na Kitty, é importante fazer o registro e manter suas informações de contato atualizadas. Isso inclui atualizar seu endereço e número de telefone sempre que mudarem, para que os profissionais de resgate possam entrar em contato com você. Converse com seu veterinário sobre a microchipagem para saber quais chips são mais usados na sua região. Empresas diferentes vendem chips diferentes, portanto, descobrir quais chips os abrigos locais conseguem ler—e quais são mais amplamente reconhecidos—pode aumentar suas chances de se reencontrar com um animal perdido. Mantenha também as plaquinhas de identificação tradicionais nos animais com microchip, caso o leitor não detecte o chip ou alguém sem acesso a um leitor de microchip encontre seu animal.