Ensinando às Crianças os Fundamentos do Manejo Adequado de Cães

As crianças devem saber respeitar os sentimentos e os limites de outros seres vivos, sejam humanos ou não, e essas regras de conduta são განსაკუთრებით importantes no que diz respeito aos cães. Desde cedo, as crianças devem aprender quais comportamentos são aceitáveis e quais não são, incluindo agir com delicadeza ao interagir com cães. Essas regras são necessárias, independentemente de você ter ou não um cão na família. Mais cedo ou mais tarde, seu filho interagirá com um cão, seja o animal de estimação de outra pessoa em um ambiente supervisionado ou em um encontro com um cão desconhecido em um parque ou na rua. É importante que crianças de todas as idades conheçam as seguintes orientações de segurança.
 
Seja Delicado
 
As crianças muitas vezes não percebem o quanto podem ser brutas, nem necessariamente sabem que, mesmo quando estão brincando, o cão pode não entender dessa forma e reagir. Ensinar as crianças a serem calmas, gentis e controladas quando estão animadas e brincando será muito benéfico para elas em diversas situações da vida, não apenas ao interagir com cães.
 
Quando seu pequeno estiver perto de um cão, mostre a ele como fazer carinho com suavidade. Não permita que ele puxe o pelo ou as orelhas do cão; em vez disso, é aceitável acariciar suavemente a pelagem ou tocar levemente as orelhas. Não deixe que ele agarre tufos de pelo e ensine-o a ter um cuidado especial para não puxar o rabo do cão, que é sempre uma área sensível e deve ser evitada. Se seu filho tende a ser agitado ou desajeitado, use primeiro um brinquedo ou bichinho de pelúcia para demonstrar a maneira correta de fazer carinho. Um cão de verdade pode não tolerar mãos agarrando tanto quanto você imagina.
 
A Forma Correta de Agir
 
Assim que tiverem idade suficiente para compreender, você deve ensinar seus filhos a maneira adequada e não ameaçadora de se aproximar de um cão. Mas qual é exatamente a forma apropriada de se aproximar de um cão? Se for um cão estranho ou desconhecido, o melhor é primeiro procurar seu tutor e pedir permissão. Depois que a permissão for concedida, seu filho deve saber que deve se aproximar do cão com calma e aos poucos, evitando correr até ele de forma barulhenta. Ensine seu filho que estender a mão ao cão com a palma virada para baixo e deixá-lo cheirar é a forma mais comum e segura de se apresentar a um cão. Deixe que ele decida o quanto quer se aproximar. Embora muitos cães adorem a atenção humana, outros costumam ser do tipo que é "tímido no começo, mas logo se solta", portanto os primeiros segundos de qualquer encontro inicial são cruciais. A abordagem correta pode incentivar o cão a se aproximar de seu filho para receber carinho ou até mesmo virar de barriga para cima para ganhar cafuné.
 
O Cheiro do Medo
 
Não crie seus filhos para terem medo de todos os cães, mesmo que você secretamente tenha medo deles. O medo de um pai ou mãe é contagioso para a criança e, se ela vir você reagir com medo a qualquer cão, provavelmente adotará esse comportamento. Isso pode fazer com que seus filhos reajam de maneira inadequada diante de um cão desconhecido, o que pode confundir o animal e levá-lo a agir de forma imprevisível. Em vez de terem medo ou fugirem em pânico, mostre a eles como respeitar os limites dos cães e de outros animais.
 
Como Agir ao Encontrar um Cão Ameaçador e Desconhecido sem o Tutor por Perto É fundamental ensinar seus filhos a manter a calma quando forem abordados por um cão estranho e possivelmente rosnando. Não siga seu primeiro instinto de gritar de terror e sair correndo. Em um tom de voz firme, mas não muito alto, ordene que o cão vá embora. Se ele permanecer, não entre em pânico.
 
Como os cães se comunicam principalmente por meio da linguagem corporal, ensine seu filho a interpretar corretamente seus sinais. Um cão que está apenas curioso geralmente fica com as orelhas em pé e o rabo abanando, em uma postura relaxada. Nesse caso, não corra -- apenas afaste-se caminhando com calma e firmeza.
 
Um cão que se sente ameaçado ou agitado geralmente abaixa as orelhas junto à cabeça e mantém o corpo rígido, enquanto seu rabo pode balançar lentamente ou ficar completamente imóvel. Evite movimentos bruscos ou gritar alto, pois ambos podem desencadear um ataque de um cão desconfortável ou irritado. Em vez disso, diga com firmeza para ele ir embora e recue devagar e com calma, sem demonstrar medo. Se o cão pular para atacar, é melhor que as crianças se ajoelhem, mantenham a cabeça abaixada e protegida pelos braços, em uma postura clássica de "tartaruga", e peçam ajuda.
 
Não Corra com Medo de um Cão
 
As posturas de tartaruga e árvore são melhores para amenizar a agressividade de um cão do que correr, o que apenas ativará sua reação ao comportamento de "presa". Um cão que poderia estar satisfeito apenas sentado e rosnando pode de repente iniciar uma perseguição feroz. Mesmo que um cão queira apenas brincar com uma criança, sua resposta predatória inata, desencadeada pela corrida, pode fazê-lo ultrapassar a linha entre brincar e atacar.
 
Não Perturbe um Cão Enquanto Ele Está Comendo
 
Esta é uma regra importante que as crianças devem aprender, especialmente se o seu cão tende a ser territorial e protetor com a comida. As crianças não sabem naturalmente sobre o perigo potencial de se aproximar de um cão enquanto ele come, por isso é sensato explicar a elas que ficar na defensiva durante a alimentação é uma tendência inata dos cães, herdada de seus ancestrais, que precisavam procurar comida e lutar por cada pedaço. No momento em que uma criança incomoda sem querer um cão enquanto ele come, o animal pode parecer assumir uma personalidade agressiva, o que pode confundir e assustar uma criança que não sabe que um cão pode agir assim por instinto.
 
Não Deixe uma Criança Sozinha com um Cão
 
Isso pode parecer óbvio, mas um cão pode ter mais tendência a ser agressivo com uma criança se não contar com a segurança da presença de seu tutor adulto. Da mesma forma, uma criança pode ter mais chance de agitar ou fazer coisas com um cão que foi instruída a não fazer, simplesmente por curiosidade e pelo instinto de "testar". Isso pode facilmente irritar o cão e fazê-lo atacar.
 
A Importância da Higiene
 
Reforce com seus filhos a necessidade de lavar as mãos depois de fazer carinho ou brincar com um cão. Os cães não são as criaturas mais higiênicas do ponto de vista humano, e germes, parasitas ou bactérias aos quais um cão pode estar adaptado podem ter um impacto perigoso na saúde de seu filho caso ele não higienize as mãos adequadamente após o contato.
 
A melhor maneira de garantir o bem-estar de seu filho ao interagir com cães é ensiná-lo detalhadamente sobre comportamentos seguros. Tanto as crianças quanto os cães são naturalmente curiosos, e essa curiosidade pode fazer com que as interações entre eles tenham um desfecho ruim. Satisfazer a curiosidade de seu filho explicando os motivos de determinados comportamentos seguros com cães é a melhor prevenção contra esses perigos. Não subestime a importância de ensinar seu filho a brincar com um cão apenas porque você não tem um animal de estimação. Em algum momento, ele estará em um ambiente fora da sua supervisão e na presença de um cão. Prepare-o para isso.