Os perigos da dirofilariose em animais de estimação

June 20, 2014 • jaime

Os perigos da dirofilariose em animais de estimação
A dirofilariose é uma condição grave e potencialmente fatal que afeta cães e gatos. A dirofilariose é causada por um parasita interno que vive no coração e nas artérias pulmonares do hospedeiro. Se não for tratada, uma infecção por dirofilariose pode levar a complicações, como danos aos órgãos e, por fim, à morte. A condição é mais prevalente em cães do que em gatos. A dirofilariose pode ser encontrada em outros mamíferos, incluindo humanos, mas os cães são os hospedeiros mais comuns. Embora os gatos possam apresentar a condição, eles costumam ser mais resistentes à infecção por dirofilariose do que os cães.

Animais de estimação que ficam ao ar livre têm um risco maior de desenvolver dirofilariose do que aqueles que ficam em ambientes internos. Como a dirofilariose é transmitida por mosquitos, os pets correm mais risco durante os meses de verão. Pets que vivem em climas quentes, onde há mosquitos o ano todo, estão em risco durante todo o ano. Animais de estimação que ficam ao ar livre devem ser mantidos dentro de casa nos horários em que os mosquitos estão mais ativos.

Os pets podem não apresentar nenhum sintoma visível de infecção por dirofilariose até que a condição esteja bastante avançada. Normalmente, há mais vermes do coração em cães do que em gatos; no entanto, alguns poucos vermes em um felino podem ser fatais.  Os vermes do coração tendem a viver mais tempo em cães do que em gatos. Os sinais de infecção por dirofilariose podem incluir:
 
  • Perda de peso
  • Letargia
  • Perda de apetite
  • Falta de ar
  • Pelagem opaca
  • Sangue nas fezes e/ou no escarro.

  • À medida que a condição avança, a respiração do animal pode se tornar difícil. Os felinos podem apresentar diarreia, vômitos e/ou convulsões. A gravidade da condição depende de vários fatores, como o número e a localização dos vermes, o tempo durante o qual o animal esteve infectado e o estado do sistema imunológico dele.

    O tratamento contra vermes do coração pode representar seus próprios riscos e levar a complicações ou até mesmo à morte em casos de infestação grave. Os medicamentos usados para tratar a infecção por dirofilariose podem causar reações graves em determinadas raças de cães. A cirurgia pode ser outra opção para remover os vermes do coração, mas essa alternativa geralmente é reservada apenas para os casos mais críticos. Às vezes, a cirurgia pode ser uma opção melhor para gatos. Tomar as medidas preventivas adequadas é a melhor forma de proteger seu pet contra a infecção por dirofilariose.

    Existem vários medicamentos eficazes na prevenção da dirofilariose. Embora haja mais medicamentos disponíveis para cães, também existem alguns para a prevenção da dirofilariose em gatos. Sempre consulte seu veterinário para determinar a forma adequada de prevenção da dirofilariose para seu pet. Muitos dos preventivos contra dirofilariose também são eficazes na prevenção de ácaros de ouvido, pulgas e outros parasitas intestinais. Antes de iniciar qualquer tratamento preventivo contra dirofilariose, peça ao seu veterinário que teste seu cão ou gato para dirofilariose. Aos seis meses de idade, cães e gatos devem ser testados para infecção por dirofilariose. Após o exame inicial, os testes devem ser realizados anualmente. Os tutores devem levar a infestação por vermes do coração a sério e considerar os possíveis perigos, especialmente para pets em áreas ou durante estações em que os mosquitos estão mais ativos.

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