Tudo sobre remover as garras do seu gato

A remoção das garras dos gatos é uma questão polêmica entre veterinários e tutores de animais de estimação. A onicectomia, como o procedimento é formalmente conhecido, é considerada uma cirurgia séria e envolve não apenas a amputação das garras do gato, mas também do pequeno osso que vem antes das primeiras articulações dos dedos. Esse processo não é apenas doloroso para o seu pet, mas também remove a primeira linha de defesa do seu gato, pode alterar seu senso de equilíbrio e até deixá-lo com complicações de longo prazo, como claudicação, problemas comportamentais e dor crônica. A Humane Society e a ASPCA sugerem que a remoção das garras seja feita apenas como último recurso, depois que todas as outras opções para conter os arranhões tenham sido exploradas. Alguns países vão ainda mais longe, proibindo totalmente a remoção das garras por considerá-la uma forma de crueldade animal.

Como as garras dos gatos são tema de tanto debate, fica a pergunta: por que o gatinho arranha seus pertences mais queridos? Arranhar é a maneira de o gato marcar seu território. Tanto pelas marcas visuais quanto pelo cheiro deixado pelas glândulas nas patas, seu gato delimita seu espaço na casa com as garras. Arranhar também pode servir como uma forma de exercício, alongando e trabalhando as patas dianteiras e a coluna do gato, mantendo-o em ótima condição para caçar. Por fim, arranhar é uma ação natural que solta e remove a camada externa da garra, revelando uma superfície afiada e saudável por baixo. Arranhar faz parte da natureza do seu gato, mas há várias alternativas à remoção das garras caso ele esteja estragando seus móveis ou acabamentos. Você pode aparar as pontas das garras do gatinho uma ou duas vezes por mês para torná-las menos destrutivas— mas lembre-se: apenas gatos que vivem exclusivamente dentro de casa devem ter as unhas aparadas, pois os que passeiam ao ar livre podem precisar das garras para se defender e escalar. Mesmo com as unhas mais curtas, seu gato pode continuar arranhando, por isso é importante oferecer uma alternativa aceitável. Procure objetos com texturas semelhantes à superfície que seu gato está arranhando e coloque-os em uma altura parecida. Há diversos arranhadores disponíveis comercialmente, ou você pode criar um arranhador caseiro fixando um quadrado de carpete de trama em laço na parede. Lembre-se de que os gatos não usarão arranhadores que não ofereçam resistência suficiente, e os novos arranhadores devem ser introduzidos em áreas da casa que seu gato frequenta para incentivar o uso. Tente disponibilizar um arranhador para cada gato da casa. Outros métodos para desestimular os arranhões incluem aversivos para gatos, como papel-alumínio ou fita adesiva dupla face, colocados sobre áreas propensas a arranhões; experimentar Soft Paws, pequenas capas de látex que você ou seu veterinário podem colar nas pontas das garras do seu gato; ou usar Feliway, um produto que imita os feromônios dos gatos para ajudar a impedir que seu gato arranhe para marcar território.
 
Claramente, há muitas opções a explorar antes de optar pela remoção das garras do seu gato.  Como qualquer cirurgia, a remoção das garras envolve riscos inerentes, como dor, infecção e trauma nos nervos, e deve ser considerada apenas como último recurso.