É por isso que você está fazendo carinho no seu gato do jeito errado

Todos os donos de gatos já passaram pela experiência frustrante de encher seus amigos felinos de carinho e receber de volta uma arranhada ou mordida repentina. Segundo um estudo publicado na Applied Animal Behavior Science, pode haver um bom motivo para isso. Os pesquisadores observaram mais de cinquenta gatos e descobriram que os felinos têm preferências gerais sobre onde gostam e não gostam de ser tocados.
 
Gatos não são animais de contato próximo por natureza. O toque carinhoso é um comportamento aprendido pelos nossos pets, e cada indivíduo tem um limite diferente para receber carinho. Com isso em mente, os pesquisadores identificaram algumas regras gerais sobre onde você deve e não deve fazer carinho no seu gato. Por exemplo, quem já fez carinho no queixo do gato provavelmente foi recebido com um ronronar satisfeito. E isso faz sentido. Os gatos têm glândulas de cheiro perto das bochechas que liberam feromônios—sinais químicos usados para se comunicar com outros membros da espécie. Quando seu pet esfrega o rosto em você ou nos móveis, ele os está marcando com essas substâncias que proporcionam bem-estar e sente o mesmo conforto quando você faz carinho nas bochechas, no queixo e na cabeça dele.
 
Segundo o estudo, fazer carinho no tronco fica em segundo lugar, logo após acariciar a cabeça—embora os pesquisadores não tenham testado o que acontece quando tocam a barriga de um gato. No entanto, a equipe identificou uma zona proibida que pode surpreender alguns amantes de gatos: o rabo. Os cientistas acreditam que a base do rabo do gato pode ser uma espécie de zona erógena que fica superestimulada quando tocada. Isso pode levar à agressividade induzida por carinho, que é a forma de seu gato dizer para você se afastar quando ele já recebeu carinho demais. Independentemente da parte do corpo em que você estiver fazendo carinho, se seu gato estiver mexendo o rabo ou a pele, adotando uma postura defensiva, abaixando as orelhas ou rosnando, é sinal de que você deve se afastar e deixá-lo em paz.
 
Gatos diferentes têm limites diferentes para demonstrações de carinho, e as preferências únicas do seu pet podem surpreender você. Ao observar a linguagem corporal dele durante os momentos de carinho e lembrar que a maioria dos gatos prefere receber afagos na cabeça, você pode aprender as preferências do seu gato e fortalecer o vínculo que compartilham—sem correr o risco de sair machucado.