Pets Vegetarianos e Veganos

Aproximadamente 7,3 milhões de pessoas que vivem somente nos EUA são vegetarianas, e a popularidade de uma dieta e de um estilo de vida à base de vegetais está crescendo – compreensivelmente, isso faz com que algumas pessoas queiram alimentar seus pets com uma dieta vegetariana ou vegana também. As pessoas decidem adotar uma dieta vegetariana por diversos motivos, com base em suas crenças religiosas, origem cultural, para proteger o meio ambiente, tentar melhorar a saúde ou por ideais políticos. Incluir seus pets nessa decisão às vezes pode parecer o mais lógico a fazer, e isso certamente pode ser feito para alguns animais.
 
Muitos animais, como gatos, alguns répteis e alguns mamíferos marinhos, são carnívoros obrigatórios. Isso significa que precisam consumir uma dieta à base de carne para sobreviver. Somente a carne de origem animal possui toda a gama de vitaminas e aminoácidos de que os gatos precisam para se desenvolver bem, por isso proteínas vegetais, como a soja, simplesmente não são nutritivas o suficiente para manter seu gato feliz e saudável. Os gatos não conseguem digerir carboidratos de grãos, frutas e vegetais da mesma forma que os animais onívoros, portanto a proteína da carne é sua principal fonte de energia e nutrição. Garanta que seu amigo felino receba alimentos úmidos e carnudos de alta qualidade e em boa quantidade – evite qualquer produto que contenha grãos, aditivos perigosos e conservantes.
 
É perfeitamente possível que cães consumam uma dieta vegetariana ou até vegana, mas vale consultar seu veterinário primeiro para garantir que seu cachorro esteja no auge da saúde. Os cães, diferentemente dos gatos, conseguem produzir algumas vitaminas e aminoácidos por conta própria, mas ainda podem ter deficiência de outros nutrientes essenciais, como ferro e taurina, encontrados em concentrações maiores em dietas onívoras. Ao retirar a carne da dieta, você também elimina a maior parte da proteína, mas ela pode ser facilmente substituída por proteína vegetal e de soja. Alimentos vegetarianos e veganos saborosos para cães, tanto úmidos quanto secos e prontos para servir, além de receitas caseiras de comida para cachorro, estão amplamente disponíveis on-line. Seu cão nem vai notar a diferença! Além de todos os gatos, filhotes de cachorro não devem receber uma dieta vegetariana ou vegana. Quando você os leva para casa, provavelmente eles já vinham consumindo uma dieta onívora, e uma mudança na alimentação somada à mudança de ambiente só fará com que fiquem mais estressados, chateados e infelizes. Faça a mudança apenas quando seu veterinário disser que seu novo amigo tem idade e saúde suficientes para passar da ração para filhotes à ração para cães adultos.
 
É impossível que todos os animais se desenvolvam bem com uma dieta vegetariana ou vegana, assim como é impossível para todas as pessoas. Condições médicas preexistentes e hábitos alimentares seletivos podem impedir que seu pet obtenha das plantas tanta nutrição ou energia quanto obteria de alimentos que contêm produtos de origem animal. Se necessário, ou caso seja preciso um reforço extra, suplementos estão facilmente disponíveis. Seja qual for sua decisão, a saúde e a felicidade do seu pet são o mais importante.