O que é agressividade induzida por carinho?

Todos nós já passamos pela experiência desconcertante de um gato pular no nosso colo, ronronando, e, minutos depois, ver o bichano mudar de atitude e de repente nos dar uma mordida ou patada irritada. Esse comportamento de Jekyll e Hyde pode parecer estranho para os humanos, mas, para nossos amigos felinos, a agressividade induzida por carinhos faz todo sentido.
 
Por natureza, os gatos não são animais de muito contato físico. Aceitar o carinho humano é um comportamento aprendido, e alguns gatos têm uma tolerância muito baixa ao toque. Quando esse limite é ultrapassado, os gatos passam a sentir desconforto, em vez de prazer, com os carinhos. Não é de se admirar que nossos pets queiram que a gente pare de enchê-los de amor, mas os humanos muitas vezes não percebem a superestimulação que está acontecendo. Felizmente, os gatos usam uma série de sinais de linguagem corporal para nos avisar quando já receberam carinho suficiente e é hora de dar espaço a eles.
 
Sinais reveladores de que o bichano está se aproximando rapidamente da sua cota de carinho incluem chicotear o rabo, contrações na pele, mudança na postura corporal, miados ou rosnados, orelhas achatadas e encarar você ou sua mão diretamente. Se o seu gato apresentar qualquer um desses sinais, pare de acariciá-lo imediatamente e deixe-o em paz. Se você continuar fazendo carinho, é provável que ele reaja mordendo ou arranhando, pois, na cabeça dele, já avisou que você deveria se afastar. Todos os gatos são diferentes, e você pode se surpreender com os limites do seu pet quando se trata de carinho físico. A maioria dos gatos não gosta de carinho na barriga, por exemplo, mas alguns também se sentem desconfortáveis quando são acariciados ao longo das costas. Aprender quais são os lugares favoritos do seu gato para receber carinho—e quais devem ser evitados— ajudará a construir confiança entre você e seu pet. Com o tempo, você conseguirá entender as preferências individuais do seu gato e saberá quando parar de acariciá-lo antes mesmo que ele demonstre qualquer sinal de alerta.
 
Como a agressividade induzida por carinhos é o último recurso de comunicação do seu gato, nunca o castigue por reagir. Na cabeça dele, seu gato já deu muitos avisos para você parar, e todos foram ignorados. Gritar, perseguir ou bater no seu gato só fará com que ele tenha medo de você e prejudicará o vínculo entre vocês. Em vez disso, observe a linguagem corporal do seu gato para entender quando ele está gostando do carinho e quando já teve o suficiente. Encerrar uma sessão de carinho de forma positiva não só faz com que seu gato queira mais, como também garante que o toque físico continue sendo uma parte positiva da relação entre vocês.
 
Se o seu gato estiver apresentando agressividade induzida por carinhos de forma repentina, talvez seja indicado consultar um veterinário para descartar a dor como causa desse comportamento instável. Gatos com uma área sensível podem reagir quando você toca a região dolorida, por exemplo, por isso é útil descobrir se o bichano tem um abscesso, artrite ou outro problema físico. Também supervisione as crianças perto do seu gato, pois é pouco provável que elas reconheçam os sinais de alerta que antecedem a agressividade induzida por carinhos.