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A taurina é um aminoácido essencial para muitas funções celulares do organismo. Ela é produzida no fígado e depois é absorvida pela corrente sanguínea a partir do intestino delgado. Está mais concentrada no coração, no sistema nervoso central, nos olhos e nos músculos esqueléticos. Diferentemente de outros aminoácidos, a taurina é um 'aminoácido livre', ou seja, é encontrada nos tecidos do corpo em vez de ser incorporada às proteínas.
Por que ela é importante?
Nos gatos, a taurina é extremamente importante para o funcionamento saudável do músculo cardíaco, a visão, a reprodução e ajuda na formação de sais biliais, que são essenciais para a digestão. A maioria dos outros mamíferos consegue produzir níveis saudáveis de taurina a partir de outros aminoácidos e, embora os gatos também consigam fazer isso, eles não conseguem produzir quantidades suficientes de taurina para se manterem saudáveis.
O que pode acontecer se o seu gato não receber taurina suficiente?
Um gato com deficiência de taurina pode sofrer sérias complicações de saúde. Entre elas:
- Cegueira: A falta de taurina faz com que as células da retina deixem de funcionar e morram, levando à deficiência visual e até mesmo à cegueira.
- Doença cardíaca: Quantidades insuficientes de taurina causam o enfraquecimento dos músculos do coração, muitas vezes levando à insuficiência cardíaca, que pode ser fatal.
- Problemas reprodutivos: A falta de taurina pode causar problemas na capacidade reprodutiva e no crescimento das mães e dos filhotes. Ela pode causar diversos problemas durante a gestação, a lactação e o desenvolvimento dos filhotes.
- Como o seu gato pode receber a taurina de que precisa
Embora o seu gato não consiga produzir naturalmente os níveis adequados de taurina, é fácil compensar isso por meio da alimentação. A taurina é encontrada apenas em proteínas de origem animal, por isso é fundamental que o seu gato consuma a quantidade necessária. Há pouca ou nenhuma taurina em vegetais, então tenha isso em mente se você oferece ao seu gato uma alimentação com muitos vegetais.
Escolher uma ração de boa qualidade que tenha uma alta quantidade de proteína de origem animal deve ser suficiente para que o seu gato obtenha toda a taurina de que precisa. A taurina é encontrada tanto em alimentos úmidos quanto secos, embora às vezes ela não seja listada como ingrediente em alimentos secos porque está presente em grande quantidade nesses tipos de alimento.
Se você costuma preparar comida caseira para o seu gato, saiba que o processo de cozimento reduz a quantidade de taurina na carne para metade ou dois terços do que havia quando ela estava crua. Como orientação, o seu gato deve consumir 1000mg (1gm) de taurina para cada 2.2 lbs de alimento. No entanto, se você alimenta o seu gato regularmente com ração seca ou enlatada, não há motivo para se preocupar se está oferecendo a quantidade correta ao seu gato.
E se você estiver preocupado que possa dar taurina demais ao seu gato, não se preocupe — é extremamente difícil um gato ter uma overdose de taurina.
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