Por que os gatos amassam pãozinho?

Se você tem um gato, sem dúvida já viu seu amigo felino amassando pãozinho enquanto ronrona no seu colo. Um comportamento relaxante tanto para gatos quanto para seus tutores, o hábito de amassar pãozinho começa muito antes de nossos pets se tornarem adultos independentes, quando dependiam das mães tanto para se alimentar quanto para se proteger.

Amassar pãozinho descreve o movimento rítmico que os gatos fazem ao alternar o pressionamento das patas contra uma superfície macia e flexível. Nem todos os felinos amassam pãozinho, e os que fazem isso nem sempre o fazem da mesma maneira. Alguns gatos fazem o movimento com as garras expostas, por exemplo, enquanto outros nunca usam as unhas ao amassar pãozinho. Alguns felinos amassam com as quatro patas, enquanto outros usam apenas as duas patas dianteiras. Independentemente do estilo do seu gato, esse comportamento vem da época em que ele era filhote. Antes de conseguirem se alimentar sozinhos, os gatos instintivamente amassam a mãe para estimular a produção de leite. Embora esse comportamento não resulte em uma guloseima saborosa para gatos adultos, nossos pets associam para sempre esse movimento ao conforto da amamentação. Isso ajuda a explicar por que seu gato costuma amassar pãozinho em você quando está feliz, satisfeito ou demonstrando carinho. No entanto, os gatos não esticam as patas apenas quando estão tranquilos: eles também usam o ato de amassar pãozinho para se alongar depois de uma longa soneca. Esse hábito provavelmente também ajudava os ancestrais dos nossos felinos a preparar um local para se deitar, abaixando a grama alta enquanto verificavam a presença de cobras e outros visitantes indesejados. Amassar pãozinho também tinha outra função para os felinos selvagens, que usavam as glândulas odoríferas das patas para marcar território. Assim como os gatos selvagens usam seu cheiro para delimitar seu território, nossos pets domésticos também amassam pãozinho para liberar seu cheiro em superfícies que querem marcar como suas— incluindo seus humanos favoritos. As gatas também costumam amassar pãozinho quando entram no cio, como forma de sinalizar aos gatos machos que estão prontas e aptas para acasalar.

Embora amassar pãozinho seja um sinal de carinho, pode ser bastante doloroso quando o gatinho crava as garras na sua perna. Se isso se tornar um problema, basta colocar uma barreira macia, como um cobertor grosso, entre seu colo e as garras dele. Você também pode tentar aparar as unhas do seu gato ou usar protetores de unhas para cobrir as garras. Porém, nunca castigue seu gato por amassar pãozinho— além de ele não perceber que isso machuca, cravar as garras na sua perna é a maneira dele de demonstrar carinho.