Por que os gatos amam tanto as caixas?

Caixas de papelão vazias podem parecer lixo para nós, mas, para nossos amigos felinos, elas oferecem um espaço seguro para dormir, se manter aquecidos e se esconder de quem passa. Não é de se admirar, então, que os gatos adorem brincar em caixas, que lhes oferecem proteção e segurança contra o mundo exterior.
 
Predadores por natureza, os gatos são especialistas em encontrar lugares para se esconder enquanto observam suas presas. Embora nossos pets domesticados não precisem mais caçar para sobreviver, o instinto permanece, e as caixas de papelão proporcionam o ponto de observação perfeito para vigiar quem passa. Ao se esconder, seu gato pode sair rapidamente e capturar qualquer coisa que passe — embora, atualmente, seu alvo tenha mais chances de ser seus pés do que sua próxima refeição.
 
O amor dos gatos por caixas também tem a ver com conforto. Espaços pequenos oferecem o refúgio ideal, ou uma “zona segura”, para que o gatinho tire uma soneca sem ser incomodado. Isso é importante, já que os gatos podem dormir até 20 horas por dia e não querem que ninguém se aproxime sorrateiramente enquanto estão dormindo. Os gatos também têm naturalmente uma temperatura corporal mais alta do que os humanos — cerca de 100 a 102 graus Fahrenheit, em comparação com nossos 98.7 graus —, por isso se sentem mais confortáveis em ambientes mais quentes. As caixas oferecem ótimo isolamento, então não é de se admirar que os tutores frequentemente encontrem seus felinos aconchegados dentro de uma delas. Embora tenham muitas utilidades práticas, as caixas também despertam a curiosidade dos gatos. Curioso por natureza, seu pet não consegue resistir a explorar qualquer objeto novo deixado em sua casa. Embora o papelão também seja um ótimo arranhador e um dos favoritos dos felinos, os gatos exploram quaisquer recipientes pequenos deixados por perto, desde malas até caixotes de madeira e gavetas abertas de cômodas.
 
Por oferecerem proteção e segurança, as caixas podem ajudar a tranquilizar pets nervosos. Ao se mudar, tente colocar uma ou duas caixas em sua nova casa para dar ao seu gato um espaço seguro de onde possa explorar o novo ambiente. Ao apresentar um novo pet à casa, ou se você ficar fora por longos períodos, deixe uma caixa vazia disponível para ajudar a acalmar seu gato. Um relatório publicado na Applied Animal Behaviour Science reforça a afirmação de que as caixas ajudam a aliviar o estresse: pesquisadores descobriram que, entre um grupo de gatos que chegava a um abrigo de animais, aqueles que receberam uma caixa aleatoriamente se adaptaram ao novo ambiente mais rápido do que os que não receberam caixas. É por isso que nossos amigos felinos amam caixas de papelão e o conforto e a segurança que elas proporcionam.