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O que é erva-dos-gatos?
Antes de mais nada, a erva-dos-gatos não é uma droga. Na verdade, ela faz parte da família da hortelã, que reúne 250 espécies. Ela veio originalmente da Europa e da Ásia e sempre esteve destinada a ser amada pelos gatos, já que seu nome deriva da palavra latina 'cataria', que significa 'de gato'. Basicamente, quando as folhas da planta são quebradas, liberam uma substância química e um óleo essencial chamado nepetalactona, ao qual muitos gatos parecem reagir de forma muito, muito positiva.
Por que os gatos adoram?
É um pouco mito dizer que todos os gatos adoram erva-dos-gatos. Na realidade, cerca de metade dos gatos não reage a ela. É uma característica hereditária, então nem todos os gatos têm o gene que faz com que adorem erva-dos-gatos. Se você não tem certeza se o seu gato gosta de erva-dos-gatos, saberá quando ele tiver seis meses de idade. Filhotes e gatos mais velhos também não reagem aos seus encantos mentolados. Curiosamente, não são apenas os gatos domésticos que podem cair sob o feitiço da erva-dos-gatos — felinos de grande porte, como leões, também sucumbem facilmente aos seus poderes. Será que ter um pouco de erva-dos-gatos no bolso ajudaria se você ficasse cara a cara com um leão na natureza? Basicamente, o que acontece é que a substância química nepetalactona imita os feromônios de um gato, provocando uma reação no cérebro que faz com que ele queira se esfregar no cheiro. E como eles enlouquecem…
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Quais são os efeitos colaterais?
Algumas reações típicas incluem:
• Comer, lamber, rolar ou cheirar a erva-dos-gatos
• Esfregar-se na erva-dos-gatos
• Brincar com a erva-dos-gatos
• Agir de forma estranha em geral
• Rolar e se revirar
• Miados ou rosnados
• Hiperatividade
• Agressividade
É possível que os gatos tenham uma overdose de erva-dos-gatos, o que pode causar vômitos ou diarreia. Se tiverem consumido erva-dos-gatos demais, também podem ficar sem reação, tremer, fazer barulhos aleatórios ou babar excessivamente. Se esse for o caso, afaste-os da erva-dos-gatos — mas não se preocupe, o efeito passa em cerca de 15 minutos e os gatos voltam ao normal.
Todas essas reações são causadas quando um gato cheira a erva-dos-gatos; no entanto, se ele acabar comendo a erva-dos-gatos, pode ficar muito calmo e sedado.
É seguro?
A erva-dos-gatos é extremamente segura e não representa nenhuma ameaça à saúde do seu gato. Também não é possível que seu gato fique viciado. No entanto, como mencionado acima, se o seu gato fizer uso frequente, ele poderá ter diarreia — então talvez seja necessário limitar o acesso.
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Como ela pode ser usada?
Depois de testemunhar o efeito poderoso que a erva-dos-gatos pode ter no seu felino, você logo perceberá que pode usá-la a seu favor como uma ferramenta confiável de treinamento. Se quiser reduzir algum comportamento inadequado ou incentivar seu gato a usar algo como uma caminha nova, um pouco de erva-dos-gatos pode ajudar muito. Da mesma forma, você também pode entreter gatinhos entediados fazendo brinquedos simples com erva-dos-gatos — experimente colocar um pouco de erva-dos-gatos em uma meia velha.
É importante observar que a erva-dos-gatos seca geralmente é mais eficaz e mais apreciada pelos gatos do que as versões em spray, que não são tão fortes. Você também pode considerar cultivar um pouco no seu jardim, para ter um suprimento quase constante.
Qualquer erva-dos-gatos seca que você não estiver usando deve ser armazenada no congelador para preservar sua potência.
Os humanos podem usá-la?
Apesar de ser popular entre os gatos, a erva-dos-gatos também pode ser muito útil para os humanos. Ela tem propriedades semelhantes às da camomila, por isso pode ser preparada como chá para proporcionar efeitos calmantes.
Ela também pode ser usada para ajudar a aliviar problemas como:
• Picadas de mosquito
• Desconforto estomacal
• Dores de cabeça
• Tosse
• Insônia
• Dores musculares
• Calafrios
• Hemorroidas
• Dor de dente
Pode ser usada como:
• Anestésico
• Antibiótico
• Antirreumático
• Antiespasmódico
• Adstringente
• Diurético
Observe que mulheres grávidas devem evitar completamente a erva-dos-gatos, pois ela pode induzir contrações uterinas.
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