Os cães são realmente daltônicos?

Os pesquisadores pensaram que os cães eram daltônicos, mas novas evidências mostram que nossos companheiros caninos veem o mundo de maneira muito semelhante à nossa.

Durante muito tempo, acreditamos que nossos companheiros caninos eram daltônicos, mas novas pesquisas científicas estão lançando luz sobre a percepção da cor dos animais de estimação. Embora o alcance da visão de Fido seja limitado em comparação com a gama de cores que os humanos veem, nossos cães, de fato, vêem cores.

Ao contrário das pessoas, que têm três tipos de células de detecção de cores - chamadas cones - em suas retinas, os cães têm apenas dois. É por isso que a visão de cores dos nossos animais de estimação fica entre o espectro amarelo e azul. Mas como podemos ter certeza do que nossos animais de estimação vêem? Experiências de um cientista da Universidade de Washington descobriram que a percepção da cor dos cães é comparável à de pessoas com daltonismo vermelho-verde, uma anormalidade comum em humanos. O que a maioria de nós vê como vermelho provavelmente parece marrom-escuro para nossos cães, enquanto verde, amarelo e laranja provavelmente têm uma tonalidade amarela.

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Bari apóia essas descobertas. No experimento, a equipe usou uma variação do Teste de Ishihara para Deficiência de Cor, usado para testar daltonismo em humanos. O teste envolve uma série de círculos coloridos representando números, que são imperceptíveis para aqueles com daltonismo vermelho-verde. Para adaptar esse teste aos participantes caninos, os pesquisadores criaram placas mostrando uma série de silhuetas de gatos correndo. Com base nos resultados, eles concluíram que os cães podiam identificar facilmente um gato vermelho brilhante sobre um fundo verde, mas sua percepção da silhueta desapareceu quando o gato era composto por círculos manchados de luz e vermelho escuro.
 
Os cães podem ser menos capazes de distinguir cores do que os humanos, mas isso não significa que a visão deles seja inferior. Comparados aos nossos, os olhos dos caninos contêm mais fotorreceptores sensíveis à luz, permitindo que eles vejam bem na penumbra. Do ponto de vista evolutivo, isso proporcionava benefícios como permitir que os ancestrais de nossos animais de estimação vissem melhor durante o amanhecer e o anoitecer, quando eram mais propensos a caçar e a visão de cores era menos crucial. Assim como as pessoas com daltonismo, os cães desenvolveram outros sentidos aguçados para compensar seu alcance limitado da visão. Tomemos, por exemplo, o olfato impecável de Fido, que é aproximadamente 40 vezes maior que o nosso.
 
Embora suas capacidades de visão sejam ligeiramente diferentes das nossas, os cães veem o mundo de maneira comparável à que vemos. Combinados com o nariz agudo de Fido e outros sentidos, nossos animais de estimação são mais do que capazes de navegar em suas vidas diárias - mesmo que seu mundo pareça um pouco diferente do nosso.