O ômega-3 pode curar a coceira no seu cão?

Muitos cães sofrem de alergias sazonais, mas a ciência está lançando alguma luz sobre um suplemento que pode ajudar a aliviar a coceira na pele de Fido: o ácido graxo ômega-3.

Milhares de cães sofrem de dermatite atópica, uma condição da pele frequentemente associada a pólens, bolores e outros alérgenos ambientais, especialmente durante os meses mais quentes do ano. Se não for tratada, essa pequena condição da pele pode levar a infecções graves devido a prurido, arranhões e feridas abertas, por isso é importante tratar a dermatite na fonte. Felizmente, a ciência está lançando alguma luz sobre como podemos ajudar nossos companheiros caninos a combater essa condição inflamatória da pele.

A comida para animais de estimação percorreu um longo caminho nos últimos anos, mas a maioria dos cães ainda não recebe os ácidos graxos ômega-3 de que precisam através de suas dietas. Os cães não podem produzir essas cadeias de carbono por conta própria, por isso é importante que eles obtenham ômega-3 como o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico (DHA) em sua dieta. Verificou-se que animais deficientes em gorduras insaturadas experimentam sensibilidade mais frequente a alérgenos, levando ao excesso de coceira. Ao apoiar o sistema imunológico do seu animal de estimação, o ômega-3 ajuda a combater reações alérgicas - mas nem todos os ômegas são criados da mesma forma.

O ômega-3 vem de muitas fontes, incluindo óleo de linhaça, óleo de canola, óleo de noz e óleo de soja, mas essa forma da molécula, chamada ácido alfa-linolênico ou ALA, não é facilmente utilizável pelos corpos dos cães. Em vez disso, é muito mais eficiente fornecer aos animais de estimação o ômega-3 na forma de EPA e DHA, encontrado principalmente em peixes de água fria, como salmão e alguns tipos de algas. Outra fonte desses ácidos graxos ômega-3 prontamente disponíveis é o krill, uma pequena criatura marinha. O óleo de krill tem o benefício de ser ambientalmente sustentável, pois é mais baixo na cadeia alimentar do que o peixe e níveis mais baixos de toxinas que podem se bioacumular ainda mais na cadeia alimentar.
 É claro que existem problemas, independentemente do tipo de suplemento de ômega-3 que você escolheu. A dose de ômega-3 necessária para tratar as condições de saúde em cães não foi estabelecida com nenhum grau de certeza, portanto, escolher a dose certa para o seu animal de estimação pode ser, na melhor das hipóteses, um jogo de adivinhação. Felizmente, o ômega-3 é incrivelmente seguro em doses moderadas, portanto a maioria dos donos de animais não precisa se preocupar em alimentar o Fido em excesso dos ácidos graxos benéficos. Também é importante encontrar um produto ômega que tenha sido preservado para evitar a oxidação, o que leva a óleos rançosos. Em muitos produtos ômega-3, também é importante descobrir que método os fabricantes usam para remover o mercúrio que pode se bioacumular nos peixes. Qualquer que seja o tipo de suplemento escolhido para o seu animal de estimação, ele deve ser de alta qualidade e listar a quantidade de EPA e DHA contidos no produto.

Ainda são necessárias pesquisas significativas para estabelecer a melhor maneira de tratar a dermatite do seu cão com ômega-3. No entanto, a ciência aponta cada vez mais para os benefícios dos ácidos graxos, desde que Fido esteja recebendo um produto de alta qualidade para complementar sua alimentação.